Hace tres años inició el proyecto de investigación arqueológica «Interacción interregional temprana en los Andes Meridionales del Ecuador», cuyo objetivo es conocer el origen de las primeras sociedades agro-alfareras de Loja, así como su desarrollo social, económico y religioso. Esta iniciativa busca aportar nuevas piezas de información sobre una región escasamente conocida en términos arqueológicos, con el propósito de analizar las redes de interacción cultural que conectaron a las primeras poblaciones del valle de Catamayo con diversas sociedades de otras regiones, tanto culturales como naturales.

Investigación

Estanislao Pazmiño, arqueólogo y director del proyecto, indicó que los hallazgos, hasta el momento, sugieren que las primeras sociedades se asentaron en la región hace aproximadamente 2.000 años antes de Cristo, mismas que no solo desarrollaron actividades agrícolas y alfareras, sino que también establecieron importantes vínculos comerciales con otras regiones como la costa, la Amazonía y las zonas norte de Perú y Ecuador.

El valle de Catamayo no fue habitado por una única sociedad, las evidencias indican múltiples ocupaciones de distintas culturas. Pazmiño destacó que estas poblaciones utilizaban técnicas de arquitectura combinada, lo que revela un alto grado de desarrollo para su época. Además de modificar lomas para hacerlas habitables y realizar actividades rituales, mantenían una elevada actividad productiva, consolidándose como una de las primeras sociedades sedentarias en la región, que comenzaron a desarrollar la agricultura y la alfarería como parte de sus avances tecnológicos.

En cuanto al estado actual de la investigación, Pazmiño anticipó que esta continuará por varios meses más, ya que aún quedan trabajos de laboratorio para efectuar análisis especializados. El equipo de investigación está compuesto por arqueólogos y profesionales ecuatorianos y extranjeros, así como voluntarios. Su objetivo final es revelar nuevos elementos del pasado prehispánico, específicamente sobre las sociedades que habitaron Loja, antes de la llegada de la sociedad paltas.

Dentro de la investigación, el equipo también realiza un análisis comparativo y especializado que incluye dataciones radiocarbónicas y el estudio de los materiales utilizados por estas sociedades. Esto les permitirá identificar las culturas que ocuparon esos sectores y determinar la función de los sitios en relación con la evidencia encontrada.

Uno de los principales desafíos que enfrenta el proyecto es la destrucción de sitios arqueológicos, a menudo causada por el crecimiento urbanístico, el saqueo, y las actividades industriales y mineras. (I)

Dato

Este proyecto comenzó con fases de sondeo, y actualmente están concluyendo la tercera temporada de campo. Aún les resta un año de trabajo para procesar toda la información recolectada.