El Águila Andina, científicamente conocida como Spizaetus isidori, es una especie en peligro crítico de extinción a nivel global. Esta majestuosa ave habita cerca de la cordillera de los Andes, de ahí su nombre, y se encuentra en países como Venezuela, Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia y el norte de Argentina. A nivel mundial, se estima que su población no supera los 1.000 individuos maduros, de los cuales aproximadamente 250 residen en Ecuador.
Sobre la especie
El águila andina es una depredadora que se alimenta de la carne de otros animales, lo que la posiciona como el principal depredador aéreo en su hábitat natural. Con respecto a su tamaño, es la tercera águila más grande de Ecuador, superada solo por el águila arpía y el águila crestada. Sin embargo, estas dos especies habitan en zonas más bajas, como la Amazonía y la costa, mientras que el águila andina se encuentra en ecosistemas andinos a altitudes que varían entre los 1.500 y 3.200 metros sobre el nivel del mar. Por esta razón, el corredor de conectividad Sangay-Podocarpus se presenta como una estrategia de conservación alternativa a los parques nacionales y reservas naturales manejadas tanto por el Estado como por organizaciones privadas. Este corredor se extiende desde Santiago de Méndez hasta Loja y Zamora, abarcando Amaluza, Sevilla de Oro, y los parques Sangay y Podocarpus, donde el águila andina domina como el único depredador aéreo.
En cuanto a sus características físicas, el águila andina puede alcanzar un peso máximo de 3.500 gramos. Cuando está de pie, mide aproximadamente 75 centímetros de altura, y su envergadura, es decir, la distancia de punta a punta de sus alas extendidas, oscila entre 1.70 y 1.80 metros. Además, se estima que esta ave puede vivir alrededor de 20 años.
A pesar de su imponente presencia, según Nicolás Astudillo, miembro de Cóndor Andino, esta águila es una de las especies menos estudiadas, por lo que de acuerdo a los hallazgos de las investigaciones en curso llevadas a cabo por la Fundación, han revelado que su dieta es bastante variada, incluyendo aves de monte, loros, mamíferos medianos como zarigüeyas, monos, puercoespines, guatusas, cuchuchos, chucurillos, pavas de monte, y reptiles como culebras. Incluso, es capaz de alimentarse de otros gavilanes y halcones.
Retos
Sin embargo, esta especie enfrenta desafíos significativos. En ciertas áreas, debido a prácticas agropecuarias deficientes que han reducido la cobertura vegetal, el águila andina se ve obligada a cazar animales domésticos, como gallinas, lo que genera conflictos con los habitantes locales. En respuesta, la Fundación Cóndor Andino ha implementado medidas para mitigar este problema ya que buscan que la comunidad comprenda mejor la biología del águila andina, las amenazas a su conservación y su crítico nivel de peligro de extinción, promoviendo la educación ambiental como herramienta clave para la coexistencia.
Dato
Las águilas que anidan en sitios con menor cobertura forestal tienden a tener una dieta menos diversa en comparación con aquellas que anidan en áreas más boscosas.
Con el propósito de explorar nuevas alternativas para la conservación de la especie, este lunes 2 de septiembre a las 10h00, la Fundación llevará a cabo un taller participativo en la Universidad Técnica Particular de Loja. Este evento contribuirá a la creación del plan de conservación del Águila Andina para el corredor Sangay-Podocarpus.