Hasta 2021, la Virgen de El Cisne fue considerada la Patrona Nacional del Turismo. Sin embargo, la Corte Constitucional dejó sin efecto este nombramiento, argumentando, entre otros motivos, que Ecuador es un Estado laico y que existía la necesidad de diversificar las representaciones del turismo en el país.

Situación

En 2021, la Corte Constitucional de Ecuador declaró inconstitucional el artículo de un acuerdo del Ministerio de Turismo que había proclamado a la Virgen de El Cisne como Patrona Nacional del Turismo. Este fallo fue impulsado por un recurso presentado en 2018 por el abogado Tito Yépez Liut, quien argumentó que la designación contravenía el carácter laico del Estado ecuatoriano, establecido en la Constitución. La jueza Karla Andrade concluyó que la designación favorecía una figura religiosa, lo que violaba la neutralidad estatal y no respetaba la diversidad de creencias en el país.

La Virgen de El Cisne había sido proclamada Patrona Nacional del Turismo en 1996, durante una Convención Nacional de Turismo en la que participaron más de 1.000 empresarios y autoridades. Esta figura religiosa fue considerada un símbolo de gran importancia para la promoción del turismo en Ecuador, especialmente por su histórica peregrinación desde el Santuario de El Cisne a Loja, que atrae a miles de devotos. Sin embargo, debido a la reforma legislativa que promovió el cambio, la decisión de la Corte reflejó la necesidad de diversificar las representaciones del turismo en Ecuador, respetando el carácter secular del Estado.

Reacciones

Sócrates Carrión, presidente de la Mesa Turística de Loja, comentó en diálogo con Diario Crónica que el tema de la Virgen de El Cisne como patrona del turismo está estrechamente vinculado con el ámbito jurídico. Sin embargo, destacó que, a nivel nacional, la devoción a la Virgen sigue siendo fundamental para gran parte de los lojanos y ecuatorianos. A pesar de la anulación del nombramiento, Carrión resaltó que, en el sector turístico de Loja, la Virgen de El Cisne sigue siendo considerada la patrona, especialmente por el impacto que tiene sobre el turismo local. A lo largo de los últimos tres años, han promovido a Loja como un destino turístico, organizando visitas a otros destinos como Quito, Guayas, Azogues y Cañar. En este último, este año, incluso, realizaron una misa ya que los devotos de esta ciudad impulsan con gran entusiasmo la fiesta religiosa, especialmente cuando la imagen llega a Loja.

Carrión subrayó que la fe en la Virgen de El Cisne sigue siendo el principal motivo que atrae a miles de turistas de todo el país, quienes, guiados por sus principios religiosos, visitan Loja para agradecer las bendiciones recibidas. Además, manifestó que cada 27 de septiembre, que se conmemora el Día del Turismo, en la iglesia Catedral, celebran una misa de acción de gracias, como muestra del agradecimiento por el impacto positivo del sector turístico.

Por su parte, Alfredo Cuesta, quien también representa al sector turístico de Loja, coincidió con Carrión, afirmando que, aunque se haya retirado el nombramiento oficial, la Virgen de El Cisne continuará siendo la patrona del turismo gracias a la fe profunda de la población.

Independientemente de la decisión que retiró el nombramiento oficial, para el sector turístico de Loja la Virgen de El Cisne seguirá siendo considerada la patrona debido al impacto positivo que genera en la ciudad ya que cada año, miles de devotos de diversas partes del país visitan Loja para participar en la peregrinación, lo que no solo fortalece la fe, sino que también impulsa el turismo y la economía local. (I)