En Ecuador, despedir el año con la quema de monigotes o también llamados años viejos, es una tradición que se ha venido transmitiendo de generación en generación. Estas figuras, según la creencia popular, simbolizan la eliminación de lo negativo para iniciar el nuevo año con buenas energías. En Loja, el taller “Catacocha Arte Urbano” mantiene viva esta costumbre con la elaboración de monigotes de todo tipo, pero, sobre todo, de los que están en tendencia, como políticos y dibujos animados que son los preferidos de los niños.

El arte de los monigotes

Leónidas Hidalgo y Vasco Tinoco, dos militares en servicio pasivo, han dedicado los últimos 14 años de sus vidas a este oficio. Desde su retiro del ejército, encontraron en la elaboración de monigotes no solo una forma de distracción en sus tiempos libres, sino también una oportunidad para emprender y expresarse creativamente.

Leónidas, oriundo de Guayaquil, comenzó fabricándolos con sus hijos, quienes luego se profesionalizaron. Ahora, junto a Vasco y más colaboradores, continúa este arte para preservar su legado.

A diferencia de Guayaquil, donde los monigotes gigantes son una tradición muy popular, en Loja estos son menos frecuentes. Por lo que, para que los lojanos no tengan que viajar a otras ciudades en busca de estos muñecos, en el taller se encargan de ofrecer figuras de alta calidad a precios accesibles. Además, esta actividad no solo satisface la demanda de quienes los requieren, sino que también genera empleos temporales y fomenta el uso de materiales reciclados.

Proceso de elaboración

En diálogo con Diario Crónica, Leónidas explicó que la fabricación de los monigotes comienza con el encintado de las figuras, un proceso en el que utiliza papel reciclado, traído de Guayaquil, y engrudo para aplicar siete capas. Luego, añaden papel cemento para proporcionar mayor firmeza a la estructura. Posteriormente, despegan las figuras, aplica cemento de contacto para asegurar la adhesión y, finalmente, pintan las creaciones con pinturas al agua o acrílicas, dependiendo de las solicitudes de los clientes. Este detallado proceso, a más de garantizar acabados cuidadosos y de alta calidad, permite que la quema de los viejos sea rápida.

Hasta el momento, en el taller han producido cerca de 1.000 monigotes, con personajes como el presidente, políticos locales, animales como el toro para los hinchas de Barcelona, y figuras infantiles como Mickey Mouse, Doraemon, Spiderman, Patricio Estrella, Batman y más.

Los precios de los monigotes varían dependiendo de su tamaño y complejidad. Los más pequeños tienen un costo que oscila entre los USD 8 y USD 10, mientras que los de mayor tamaño pueden llegar hasta USD 70. Asimismo, en el taller ofrece la opción de realizar trabajos personalizados, adaptándose a las necesidades y preferencias de cada cliente.

Además de monigotes, “Catacocha Arte Urbano”, taller situado en la Avenida Manuel Agustín Aguirre y Gobernación de Mainas (frente al mercado de La Tebaida), ofrece otras opciones como caretas, cabezas, piñatas y carros alegóricos.

De cara a 2025, tienen planes de expandir su negocio e incursionar en el área de terapia ocupacional. La idea es vender figuras en gris, permitiendo que las personas las pinten y personalicen a su gusto, promoviendo así la creatividad y el bienestar a través de la actividad artística.

Impacto de las inclemencias climáticas

Aunque comenzaron con la producción en abril, para anticiparse a las inclemencias del tiempo, las condiciones climáticas cambiantes de los últimos días han afectado algunos trabajos. A pesar de esto, esperan vender la mayor parte de los “viejos” hasta el 31 de diciembre. Por lo que manifiesta que, iniciado el último mes del año, los monigotes serán exhibidos para que la ciudadanía pueda comprarlos.

Invitación

Los artesanos invitan a los lojanos a visitar el taller para conocer de cerca sus creaciones y llevarse un monigote que les permita despedir el año con esta tradicional costumbre. Cada figura está elaborada con destreza, asegurando que cada una se asemeje lo más posible a su diseño original.

Para obtener más información, los interesados pueden comunicarse a los números 0968419436 o 0980929304. (I)