Franco Estuardo Figueroa Castillo es un destacado pintor, escultor, muralista, poeta, docente y gestor cultural lojano, cuya trayectoria de más de 40 años ha brillado por su creatividad y su compromiso con la enseñanza de las artes plásticas. Sus obras son reconocidas por su elevada calidad y por su versatilidad en diversas disciplinas artísticas y literarias, logrando un impacto significativo en el ámbito cultural del país.
Trayectoria
Nacido el 08 de mayo de 1960, su inclinación por el arte se originó en su entorno familiar, donde encontró la inspiración para dedicarse plenamente a esta vocación.
Realizó sus estudios primarios en la Escuela IV Centenario y los secundarios en el Colegio Bernardo Valdivieso. Posteriormente, decidió perseguir sus ideales en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), donde obtuvo una licenciatura en Artes Plásticas, Cerámica y Decoración; así como una licenciatura en Ciencias de la Educación con especialización en Artes Plásticas, Pintura y Diseño. Su formación académica incluye además una maestría en Administración para el Desarrollo Educativo de la Universidad Nacional de Loja (UNL) y un máster en Filosofía en un Mundo Global en la Universidad del País Vasco, España. También, obtuvo un diplomado superior en Nuevas Tecnologías para la Educación en la UNL y otro en Gestión Cultural en la Universidad del Azuay.
En diálogo con Diario Crónica, detalla que ha desarrollado un enfoque versátil en las artes, explorando diversas ramas que él mismo equipara a «hijos», destacando la conexión emocional y el cuidado que imprime a cada una de ellas. No se limita a una sola disciplina, considerando que cada obra, sin importar su naturaleza, lleva una parte de su esencia creativa.
En el ámbito de la docencia, ha dedicado más de una década a formar a nuevas generaciones de artistas como profesor de la Escuela de Bellas Artes de la UTPL, institución donde, de igual forma, fue subdirector. Asimismo, ejerció como director del Centro Universitario de Difusión Cultural (CUDIC) de la UNL, miembro del Directorio de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Núcleo de Loja, y dirigió la sección académica de Artes Plásticas de la misma institución. Actualmente, es docente de Estética, Historia del Arte, Dibujo y Pintura en la Carrera de Artes Plásticas y Visuales de la UNL.
A lo largo de su trayectoria, ha enfrentado importantes desafíos, especialmente relacionados con la falta de una justa valoración hacia las obras de arte. Ha observado como, en muchos casos, estas son percibidas más como un gasto que como una inversión. Sin embargo, él sostiene firmemente que el arte no solo enriquece la cultura y el patrimonio, sino que también representa un legado trascendental para las futuras generaciones. Este convencimiento lo impulsa a seguir defendiendo y promoviendo el talento artístico como un recurso imprescindible que merece reconocimiento y aprecio.
Gracias a sus creaciones, ha realizado exposiciones individuales en Loja, Quito, Caracas, Lima, Bolivia, Cañar, Azuay, Cali, Manabí, El Oro y Panamá, calificándolas como experiencias positivas para su crecimiento artístico. Además, ha participado en exposiciones colectivas en ciudades como Guayaquil, Ambato, España, Sullana, Trujillo, Italia, Chile, México, Los Ángeles, Río de Janeiro, entre otras.
Igualmente, ha recibido múltiples reconocimientos, destacándose el premio en el IV Salón de Noviembre de Pintura en Loja (1980), mención de honor y medalla al mejor egresado en Bellas Artes de la UTPL (1983), medalla al mérito artístico del Cabildo Lojano y del Consejo Provincial (1991), medalla de oro en el Décimo Festival de Poetas y Artistas Latinoamericanos (2004), y medalla de oro y diploma de excelencia artística otorgados por la Casa del Poeta Peruano (2016).
En cuanto a su legado artístico, en la ciudad de Loja, es autor de esculturas y murales emblemáticos como el mural de la Feria de Loja, con el que obtuvo el primer premio; los murales de la Torre de San Sebastián, que reflejan cuatro etapas de la historia de Loja; y bustos escultóricos en honor a figuras destacadas como el padre Lautaro Loaiza, Marcos Ochoa Muñoz, el general Lauro Guerrero, Mercedes de Jesús Molina, Monseñor Rogelio Loaiza y el maestro Edgar Palacios.
Proyectos
A pocas semanas del nuevo año, Estuardo revela que planea lanzar en 2025 la segunda edición de su obra «Tropos en la paleta de Estuardo: El color de los amigos», junto con un nuevo poemario, iniciativas que reafirman su compromiso de seguir enriqueciendo el arte y la literatura en Ecuador. (I)