Octavio Gustavo Samaniego Rodríguez es un destacado catedrático e investigador, reconocido por su constante labor en la defensa de la flora y fauna. Nacido el 10 de febrero de 1932 en el cantón Macará, provincia de Loja, impulsa actualmente el proyecto Centro de Investigación Científica El Cristal —centrado en la protección y conservación de la biodiversidad y los recursos naturales— situado en el sendero ecológico Ruta de la Cascarilla, entre Pueblo Nuevo y Tres Leguas.
Sobre el personaje
Hablar de su trayectoria significa conocer sus inicios académicos. Realizó sus estudios primarios en la escuela José Antonio Eguiguren en Loja y los secundarios en el Colegio La Dolorosa y el Colegio Bernardo Valdivieso de la misma ciudad, así como en el Colegio Benigno Malo en Cuenca. Continuó su formación superior en la Universidad Nacional de Loja, donde obtuvo el título de doctor en Medicina Veterinaria el 11 de julio de 1959.
A lo largo de su vida, ha desempeñado diversos cargos. Fue asistente de extensión agropecuaria de Loja (1956-1957), inspector de canales de expendio en mercados municipales (1957-1959) y médico veterinario seccional del Ministerio de Fomento en Zamora (1959). Ocupó cargos como jefe de Servicios Veterinarios de Loja y Zamora Chinchipe (1960-1964) y jefe de agencias de extensión agropecuaria en las mismas provincias (1964-1968). Posteriormente, trabajó en el Ministerio de Producción como jefe de la delegación provincial agropecuaria (1968-1972), supervisor agropecuario del Austro (1972-1974) y jefe de la Delegación Zonal Agropecuaria del Ministerio de Agricultura y Ganadería (1975-1977). También lideró el IERAC como jefe zonal (1986-1988).
En el ámbito académico, se destacó como docente en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de Loja desde 1962 hasta 1999, donde además ocupó cargos como subdecano, director de Escuela y miembro del Consejo Universitario de la UNL. Fue coordinador de cursos en institutos tecnológicos de Catacocha, Alamor y Macará (1985-1987), y gerente-presidente de «Maderas del Sur» en tres períodos (1980-1981–1982).
Además, ocupó importantes dignidades, entre ellas la presidencia de la Junta de Promotores de la Planta Agroindustrial «Productos Lácteos del Sur» entre 1971 y 1972, y de Cafrilosa durante ocho períodos consecutivos (1972-1979), desempeñándose como un líder en estas organizaciones. Además, tuvo una participación destacada en la organización de la primera feria internacional de Macará en 1977 y en las ferias agrícolas de Gonzanamá entre 1975 y 1978, impulsando la proyección regional.
Fue también fundador y presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Loja y Zamora Chinchipe por tres periodos 1970-1971–1972.
Destacó como vocal principal del directorio de la Federación Nacional del Ecuador, designado en la Segunda Convención de Colegios Veterinarios en Quito el 10 de septiembre de 1970. Fue miembro titular del Primer Congreso de Médicos Veterinarios del Ecuador, realizado del 25 al 28 de noviembre del mismo año en Guayaquil, y delegado principal a la Cuarta Convención Nacional de Médicos Veterinarios en Cuenca, del 22 al 25 de agosto de 1973. También formó parte del tribunal de honor del Colegio de Médicos Veterinarios de Loja y Zamora Chinchipe y fue miembro titular de la Quinta Convención de Colegios Veterinarios de Ecuador y Primer Seminario Nacional de Salud Pública en octubre de 1975.
En el ámbito de asociaciones profesionales, fue socio activo de la Sociedad Ecuatoriana de Médicos Veterinarios Especialistas en Salud Pública desde enero de 1975 y recibió un reconocimiento al mérito profesional en las sextas jornadas realizadas en Esmeraldas el 27 de octubre de 1983. Participó también en la XI Convención de Médicos Veterinarios en Guayaquil, los días 11 y 12 de diciembre de 1987.
Su liderazgo se extendió al ámbito agrícola y ganadero, siendo presidente del Consorcio de Centros Agrícolas (1986-1988), del Centro Agrícola de Loja en cuatro períodos (1982-1986) y de la Asociación de Ganaderos de Loja (1967-1968). Además, fue vicepresidente de esta última organización (1981-1983) y desempeñó importantes roles en la Cámara de Agricultores de la III Zona (Loja, Azuay y Cañar), donde fue director principal en los periodos 1982-1983 y 1987-1988 y vicepresidente en 1982-1983.
En su labor técnica, lideró como supervisor la campaña contra la fiebre aftosa en Loja y Zamora Chinchipe, coordinó proyectos agropecuarios e infraestructura con la Misión Andina en Saraguro y fue parte del grupo agropecuario Plan LAC. Asimismo, desde julio de 2003, integra la Red Agroforestal del Ecuador (RAFE) y trabaja en el Plan Forestal de 20 hectáreas de Pinus patula en la Reserva “El Cristal”. Es también miembro del programa “Socio Bosque” del Ministerio del Ambiente desde el 04 de diciembre de 2009.
En cargos administrativos y académicos, fue presidente del Consejo Agrario Zonal (organismo adscrito al MAG) entre 1976 y 1978 y miembro del consejo consultivo del Banco La Previsora en Loja (1987-1988). Presidió además el CIEPA (1978-1979) y formó parte de la Cámara de Industriales de Loja (1984-1985). En el ámbito deportivo, lideró la Federación Deportiva Provincial de Loja en 1969, fue miembro del directorio de la Liga Deportiva Bernardina en 1951 e integró la directiva de la Liga Deportiva Universitaria en 1956.
Su impacto se refleja en cada etapa de su vida, tanto en sus múltiples dignidades como presidente de “Loja Tenis Club” (1984-1985) o su participación como editor de revistas científicas como Teniasis-Cisticercosis y Ciencias Veterinarias.
A lo largo de su vida, ha recibido 147 reconocimientos y distinciones que aún conserva en forma de acuerdos, trofeos, certificaciones, placas y medallas. Estas le fueron otorgadas por su destacada participación en diversas actividades organizadas por instituciones y organismos del sector público y privado. Entre las entidades que han reconocido su labor se encuentran universidades, ministerios, Gobiernos Autónomos Descentralizados de nivel provincial y cantonal, ferias de integración fronteriza, agrosilvopastoril, agroindustrias y agro-biodiversidad. También ha recibido distinciones por parte de organizaciones no gubernamentales (ONG), gremios, asociaciones campesinas, deportivas y ambientales.
Su intervención en eventos académicos, tecnológicos e investigativos ha sido notable, participando como director, asesor, conferencista, instructor, moderador, coordinador y asistente en cursos, seminarios, talleres, días de campo, conferencias y paneles. Además, fue incorporado a la Academia Nacional de Historia, capítulo Loja, en reconocimiento a su contribución al conocimiento histórico. Como Amauta, título que en la cultura incaica representa sabiduría, ha aportado significativamente al patrimonio cultural e histórico.
A la par, ha tenido un importante rol en publicaciones científicas como director y editor. En 1986 dirigió la revista Teniasis-Cisticercosis y presidió el Comité de Vigilancia y Lucha contra la Teniasis-Cisticercosis (Covitec). También fue director de la revista de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de Loja, editando los volúmenes IV (diciembre de 1984) y I-II (diciembre de 1985). Dirigió además otras publicaciones como Horizontes Agropecuarios (noviembre de 1976) y Crónica Informativa (vol. 2, no. 1, mayo de 1984).
El 05 de mayo de 1989 fue designado miembro titular de la Sociedad de Investigadores de la Universidad Nacional de Loja. Desde agosto de 2002 es miembro activo de la Red de la Corporación Nacional de Bosques Privados del Ecuador y, en noviembre de 2003, se convirtió en miembro fundador de la red BOPRISUR, Bosques Privados del Sur del Ecuador.
A sus 92 años, continúa contribuyendo, diariamente, con su vasta experiencia desde la finca El Cristal, que abarca 602 hectáreas. Este espacio, convertido en el Centro de Investigación Científica El Cristal, es un referente en la investigación, conservación y difusión de la biodiversidad lojana. (I)
Dato
En 2025, la Fundación Cívica San Sebastián rendirá homenaje al Dr. Gustavo Samaniego, Rodríguez durante las festividades del Patrono Jurado mediante actividades académicas con la participación de estudiantes de diferentes unidades educativas.