A las 18h07 (hora de El Vaticano), este jueves 8 de mayo de 2025, desde la chimenea de la Capilla Sixtina emergió la tradicional fumata blanca, símbolo incuestionable de que los 133 cardenales reunidos en cónclave llegaron a un acuerdo: eligieron al 267.º sucesor de Pedro. Se trata del estadounidense, nacionalizado peruano, Robert Francis Prevost Martínez, quien asumirá el liderazgo de la Iglesia católica con el nombre de León XIV. La noticia causó gran alegría en la comunidad católica, y la Diócesis de Loja no fue la excepción.

¡Habemus papam!

Tras la muerte del Papa Francisco el pasado 21 de abril, la Iglesia católica ya cuenta con su nuevo líder. Por primera vez en la historia, un cardenal nacido en Estados Unidos fue elegido Papa.

La fumata blanca salió de la chimenea de la Capilla Sixtina este jueves 08 de mayo a las 18h07, tan solo 24 horas después del inicio del cónclave, que comenzó el 7 de mayo. Robert Francis Prevost Martínez resultó elegido tras cuatro votaciones y logró al menos dos tercios de los votos de los 133 cardenales electores.

Este hecho causó gran regocijo en la Iglesia católica, y en la Diócesis de Loja no fue la excepción, pues monseñor Walter Heras también expresó su alegría. “Yo lo recibo con mucha fe porque sabemos que a través del Papa siempre viene esa presencia de Cristo, ya que es él quien le deja la misión a Pedro, y Pedro es el que lleva adelante la Iglesia. Sin embargo, esta noticia también la recibimos con mucha obediencia al mandato del Santo Padre”, dijo.

Como es tradición, quien asume el papado elige el nombre con el que desea ser conocido, y en el caso de Prevost, optó por León XIV. A decir del obispo lojano, esta elección es muy importante, ya que marca el rasgo de la misión que va a desarrollar. Manifestó que con esta denominación seguirá el legado que dejó el Papa León XIII, por lo que considera que tendrá una misión fuerte. “El Papa León XIII fue un hombre de reforma constante dentro de la Iglesia, reformó la Iglesia al interior, promovió los estudios y fue el creador del Derecho Canónico”.

No obstante, aseveró que es un buen nombre, ya que el león representa el evangelio de San Marcos, porque Marcos es quien pone énfasis en la fuerza.

También resaltó que el hecho de que, por segunda vez, un latinoamericano asuma el liderazgo de la Iglesia es muy significativo porque seguramente marcará la continuidad del legado del Papa Francisco y que, la frase “la paz esté con ustedes, Dios ama a todos”, pronunciada tras su elección, fue una forma clara de mostrar al mundo su compromiso con la armonía.

Finalmente, señaló que desde el día de la elección ya es mencionado en todas las misas; por ejemplo, antes se decía “el Papa Francisco” y ahora se dice “el Papa León XIV”. En el caso de la Iglesia lojana, explicó que una vez que en El Vaticano se realice la ceremonia oficial de toma de posesión, todas las iglesias catedrales del mundo celebrarán una eucaristía especial por el nuevo Santo Padre, pidiendo al Señor que le conceda sabiduría y fortaleza para afrontar los desafíos del tiempo presente.

¿Quién es el nuevo papa?

Robert Francis Prevost, estadounidense nacido en Chicago en 1955, es el primer Papa agustino y el segundo Pontífice americano tras Francisco.

Ingresó a la Orden de San Agustín en 1977, se ordenó sacerdote en 1982 y se doctoró en Derecho Canónico en Roma. Fue misionero en Perú, donde ocupó varios cargos pastorales y académicos entre 1985 y 1999. Posteriormente fue Prior Provincial en Chicago y luego Prior General de los agustinos.

En 2014 fue nombrado obispo y administrador apostólico en Chiclayo, y más tarde obispo titular. Ocupó cargos en la Conferencia Episcopal Peruana y en varios dicasterios vaticanos. En 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y fue designado cardenal. Participó activamente en los sínodos y en diversas instancias del Vaticano. En 2024 fue promovido al orden de los obispos con el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano y el 08 de mayo de 2025 fue elegido como nuevo papa.