En el cantón Saraguro, uno de los eventos religiosos que marca el mes de mayo es la celebración en honor a María Auxiliadora. Como parte de esta tradición, desarrollarán la segunda edición del Festival de Faroles, una actividad que busca rescatar la identidad cultural del pueblo, fortalecer la fe de sus habitantes y dinamizar la economía y el turismo local.

Evento

En diálogo con Diario Crónica, Robert Puglla, organizador del evento, explicó que, con la expansión del cristianismo en América Latina, cada sector ha adoptado advocaciones particulares, y en el caso del barrio Zhindar, la fe hacia María Auxiliadora ha perdurado por generaciones, aunque con transformaciones en la forma de celebrarla.

“Antiguamente, en Zhindar se realizaba la fiesta con carreras de caballos, en donde los participantes lanzaban naranjas traídas del sector de La Papaya. Pero con el paso del tiempo, muchos de estos rituales han cambiado”, comentó. Añadió que, desde hace aproximadamente 80 años, la tradición de acompañar a la Virgen con faroles comenzó a tomar fuerza, aunque también ha enfrentado una disminución con el cambio generacional.

El cantón, reconocido por su riqueza artesanal y por la fe de su gente, solía elaborar faroles exclusivamente con carrizo, flores y plantas, en cuya preparación las familias se involucraban activamente. Sin embargo, con los años, esta participación se redujo.

Esta fe está acompañada de una caminata tradicional que parte desde la iglesia matriz de Saraguro hasta Zhindar, un recorrido de aproximadamente 3 km. Al llegar, la comunidad comparte alimentos típicos como cuy, empanadas y canelazo. No obstante, esta costumbre también decayó con los años, reduciéndose solo a la procesión con la Virgen, en la que participaban cada vez menos personas.

Preocupados por esta situación, fue hace 13 años cuando Robert organizó por primera vez el Festival de Faroles para revitalizar esta tradición. “En ese entonces participaron 130 personas. A los mejores trabajos les entregamos 30 cuyes. Ahora, tras 13 años, creemos necesario retomarlo con mejoras”, expresó.

Por este motivo, este año el festival se realizará el viernes 23 de mayo, luego de la misa programada a las 18h30 en la iglesia matriz de Saraguro. Posteriormente, los participantes se dirigirán hasta Zhindar, donde se desarrollará el festival con tres categorías de faroles: hechos con carrizo, con velas y flores y, con materiales reciclados.

En lugar de premios económicos, los mejores trabajos recibirán cuyes como reconocimiento. Hasta el 20 de mayo, ya tienen confirmado la donación de 20 cuyes ya preparados, todos aportados por los propios habitantes.

XRECUADRO

El festival busca no solo revivir esta manifestación religiosa, sino también fortalecer los lazos comunitarios y mantener viva una parte esencial de la identidad cultural de Saraguro.