Hace siete años, la ciudad de Loja fue una de las primeras del país en contar con un “solmáforo”, dispositivo destinado a medir la radiación ultravioleta (UV) y alertar a la ciudadanía sobre los niveles de exposición solar. Su objetivo era fomentar la prevención del cáncer de piel, una enfermedad con alta incidencia en la provincia. Sin embargo, tras su instalación en octubre de 2018, el equipo dejó de funcionar pocos meses después y, hasta la fecha, no ha vuelto a operar.
Circunstancias
El tótem se encuentra ubicado en la plaza Santo Domingo, en la intersección de las calles Bolívar y Rocafuerte, punto estratégico en el centro de la ciudad que ofrece una visibilidad de 180 grados, condición esencial para registrar con precisión la intensidad solar. Con una altura de tres metros y un diámetro de 60 centímetros en cada uno de sus tres lados, el solmáforo fue diseñado para indicar, a través de luces de distintos colores, el nivel de radiación ultravioleta presente en el ambiente: verde (muy bajo), amarillo (bajo), naranja (moderado), rojo (alto) y violeta (extremo).
La información debía actualizarse en tiempo real, las 24 horas del día, mediante su sistema eléctrico y electrónico. Además de mostrar la hora, el dispositivo proporcionaba una guía visual práctica para que la ciudadanía adoptara medidas de protección ante el sol, como aplicar bloqueador solar, usar sombreros, gafas o ropa adecuada, especialmente durante las horas de mayor radiación.
El “solmáforo” fue una donación de ONU Ambiente y del Ministerio de Industrias y Productividad al Municipio de Loja, con una inversión estimada de USD 5.000.
Loja fue una de las ciudades del país en contar con este dispositivo, al igual que Quito, Guayaquil, Cuenca, Riobamba e Ibarra, donde también instalaron equipos similares. En su momento, las autoridades anunciaron además el desarrollo de una aplicación móvil y la conexión con el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) para fortalecer la información meteorológica local y facilitar el acceso de la ciudadanía a los datos sobre radiación solar.
No obstante, en la ciudad la iniciativa no logró consolidarse. Desde 2022, el aparato permanece inactivo y su estado físico refleja el abandono: la estructura ha perdido color, presenta deterioro por la exposición a la intemperie y ya no capta la atención de los transeúntes.
Opinión
Adrián González, estudiante universitario, comentó a Diario Crónica que conocía el dispositivo, pero nunca lo vio en funcionamiento. “Sabía que era algo relacionado con el sol, pero nunca lo vi encendido. Está ahí, como parte del paisaje urbano”, mencionó. Mientras que, Abel Mora, otro joven lojano, considera que la tecnología ha desplazado el uso de este tipo de equipos. “Hoy todos revisamos el clima desde el celular o simplemente observamos el cielo. Sin embargo, el cuidado de la piel sigue siendo esencial, porque el cáncer de piel es una realidad que afecta a muchos”, expresó.
A pesar de haber representado una apuesta por la innovación ambiental y la salud pública, el solmáforo lojano hoy permanece apagado, recordando una iniciativa que no logró sostenerse en el tiempo ni cumplir su propósito de advertir sobre los peligros ‘invisibles’ del sol.
Cronidato
El dispositivo fue instalado en la administración de la alcaldesa Piedad Pineda Ludeña.
Indicadores de alerta del solmáforo
| Alerta | Color | Sugerencia |
| Muy bajo | Verde claro | Sin riesgo |
| Bajo | Verde oscuro | Sombrero y gafas |
| Alto | Anaranjado | Sombrero, camiseta manga larga, gafas y bloqueador solar |
| Muy alto | Rojo | Sombrero, camiseta manga larga, gafas, sombrilla y bloqueador solar |
| Extremo | Violeta | Manténgase en la sombra |