Con 72 años de edad, Francisco Japón Quizhpe es un ejemplo de dedicación y talento autodidacta. A lo largo de su vida, ha destacado en dos disciplinas: la música tradicional y el tallado en piedra. Un personaje talentoso y único de Saraguro.

Melodías

En diálogo exclusivo para Diario Crónica relató que en la música comenzó en 1970, cuando decidió aprender por cuenta propia a fabricar y tocar violines, sin la guía de ningún maestro. Cinco años más tarde (1975) se integró a un grupo musical de Saraguro, donde perfeccionó su interpretación de ritmos tradicionales como sanjuanitos, pasacalles, cachullapis y fandangos. Entre 1977 y 1980 compartió también sus conocimientos como profesor del idioma kichwa, contribuyendo a la preservación lingüística.

En 1983 inició una nueva etapa artística al dirigir grupos de danza infantil, especialmente de los tradicionales “wikis”. Durante décadas, su música fue infaltable en las celebraciones del Pase del Niño, actividad que mantuvo hasta hace apenas dos años, cuando decidió retirarse de los escenarios. Según él, la edad ya no le permite dar el 100% como desea y cree que es el tiempo de dejar y permitir el espacio a la juventud.

Tallado

Paralelamente, Japón Quizhpe desarrolló una segunda pasión: el tallado en piedra. Entre 1985 y 1990 trabajó en la elaboración de adoquines que eran vendidos a diferentes ciudades de la región sur, como Loja, Catamayo, Zamora y Saraguro. Su destreza llamó la atención de maestros de Cuenca, quienes lo invitaron a perfeccionar su técnica.

En 1995 participó en los trabajos de tallado de la Catedral de la Inmaculada Concepción, en Cuenca, donde consolidó su experiencia. Antes del año 2000, junto a reconocidos artesanos como Hilario Ramírez y Luis Cabrera, perfeccionó sus conocimientos en el tallado de piedra, labor que más tarde aplicó en la construcción de la torre de la iglesia de Saraguro.

Actualmente continúa ejerciendo esta profesión, elaborando piezas personalizadas a pedido de la ciudadanía, en la comunidad de Las Lagunas de la ciudad de Saraguro. Ha realizado el tupo de la mujer indígena, chacana, entre otros. “Es un trabajo sacrificado, pero muy agradable, debido a que hago lo que me gusta”, afirmó.(I).

Francisco Japón Quizhpe dejó la música hace 2 años.

Su legado entre melodías y rocas superan los 50 años.