Este viernes 20 de febrero inicia el campeonato ecuatoriano 2026, marcando la sexagésima novena edición del torneo y la octava bajo el formato de Liga Pro. La competición arranca con la expectativa de saber si continuará la hegemonía de los clubes de Pichincha o si surgirá un nuevo protagonista. Entre las principales novedades reglamentarias y de plantilla, destaca que Emelec iniciará su participación con una sanción de menos tres puntos, mientras que el torneo sentirá la ausencia del histórico El Nacional, que descendió junto a Vinotinto.

En la carrera por el título, los favoritos vuelven a ser Liga de Quito (campeón en 2023 y 2025), Independiente del Valle (vigente monarca) y Barcelona SC, que busca romper su racha de tres temporadas consecutivas en el tercer puesto. A este grupo se suma Universidad Católica como animador, mientras que la categoría recibe los regresos de Guayaquil City, tras dos años en la Serie B, y el debut absoluto de Leones FC de Imbabura en la serie de privilegio.

La jornada inaugural comenzará en Machala, donde el subcampeón Liga de Quito visitará a Orense en el estadio 9 de Mayo a las 19h00. La fecha continuará el sábado con duelos atractivos como Barcelona SC frente a Técnico Universitario y el choque entre Universidad Católica y Emelec. El domingo, el campeón Independiente del Valle recibirá al retornado Guayaquil City, cerrando la actividad del fin de semana antes del último encuentro programado para el lunes entre Libertad FC y Manta.