360 productores de cebolla del cantón Zapotillo están sumidos en una profunda crisis debido a que el costo de sus cosechas está por los suelos. Las pérdidas superan los USD 7 millones —debido al contrabando—.

Situación

Cada año, en el cantón fronterizo, producen alrededor de 800 mil sacos de cebolla, fruto del trabajo de 360 cebolleros. La cosecha está a punto de finalizar.

Iván Maldonado González, presidente de la Asociación de Producción Agrícola “Cebolleros Zapotillanos”, en entrevista con Diario Crónica, señaló que el costo de producción actual es de USD 12 o USD 13 por saco, pero lo están vendiendo a USD 4, USD 6 y —en el mejor de los casos— a USD 7 el quintal, lo que significa una grave pérdida para el agricultor zapotillano.

“Esta problemática viene desde algunos años atrás, pero este 2023 ha sido catastrófico. Los costos bajos son producto del contrabando que se ejerce a través de pasos ilegales de Zapotillo y, fundamentalmente, Huaquillas; la provincia de El Oro no produce ni un quintal de cebolla, pero es de donde viene la mayor cantidad”, afirmó.  

Acotó que ellos producen lo que más o menos necesita el Ecuador y si ingresa cebolla de otro país, empieza a existir la sobreoferta.

“Lo más preocupante es que, tras el contrabando, viene la fuga de divisas y dinero, afectando a la economía de Zapotillo (tiendas, restaurantes, artesanos, almacenes, distribuidores de insumos…), además, arriba consigo la delincuencia organizada, por lo que, de seguir así, pronto este mal tomará el control del cantón, imponiendo las denominadas vacunas, asaltos, robos y secuestros; este año ha existido el robo de tres hatos de ganado”, refirió.  

Créditos

El presidente puntualizó que el aprieto todavía no ha terminado y no se sabe que va a pasar el próximo año. “Las entidades financieras, como el Banco de Fomento, evitan darnos créditos, pues nos consideran (a los agricultores de la cebolla) de alto riesgo, por dos situaciones: el costo y venta de la producción, y porque la mayoría de los agricultores son de la tercera edad, ya que la juventud no está inmersa en este campo por la falta de apoyo de las entidades del Estado”. (I)