Macará y Paltas son dos cantones lojanos donde sus agricultores han decidido emprender, a más de los cultivos tradicionales, con la pitaya y pitahaya; frutos que posee múltiples vitaminas, así como calcio, fósforo y hierro.

Planta

Las plantas tienen un promedio de vida de entre 15 a 20 años, los primeros frutos empiezan a darse a los 2 años y se debe cosechar cada 4 meses (tres veces al año).

El productor Emilio Gómez mencionó que tras un programa efectuado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), años atrás, empezó a cultivar guanábana y pitahaya en el sector de Playas Alto, cantón Paltas; mientras que, un familiar lo hizo en Macará.

“Aprovechamos los valles cálidos que tiene la provincia de Loja, principalmente Paltas e igual el cantón fronterizo, y llevamos adelante este proyecto de cultivo, con buenos resultados. Estas tierras son bondadosas y no han sido explotadas en el sector agrícola, por lo que la meta es que, próximamente, Loja sea la pionera en esta área”, dijo.

Los agricultores y todos quienes los rodean deben tener la precaución necesaria, ya que la planta posee espinas, pero sus frutos les dan el alivio económico, por su alta demanda en la comercialización.

Acotó que la producción ya ha empezado a salir de los cantones y se vende en los almacenes y mercados de la ciudad de Loja, incluso ha empezado a salir hacia otras provincias, por su alta calidad de fruto.

Beneficios

La ciudadanía debe conocer que hay una diferencia entre ambos frutos, aunque vienen de una planta similar:

La pitaya amarilla tiene espinas y su forma es parecida a la piña; además, tiene mayor contenido de azúcar y un sabor más marcado. Por su lado, la pitahaya roja es menos aromática y posee un sabor menos dulce, más insípido; sin embargo, es la que contiene más vitamina C. Aunque las dos contienen minerales como calcio, fósforo, hierro, alto contenido en agua y posee proteína vegetal y fibra soluble. Las semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos beneficiosos. Y una de sus propiedades más destacadas es su acción antiinflamatoria y antioxidante.

En la ciudad de Loja, la fruta puede ser localizada en los diferentes centros de abastos y en cualquier época del año, tiene un costo que va desde 3 hasta 6 por USD 1, en época de cosecha. (I)