La badea, o también conocida como tumbo, es una fruta ancestral que mayoritariamente es consumida en jugo, aunque también sus hojas tienen beneficios medicinales.

Lamentablemente, esta planta es escasa, en los campos de cantones como Espíndola, Chaguarpamba, Calvas, Quilanga, aun la siembran, pero de manera esporádica, porque sus frutos son poco consumidos, a pesar de ser dulce y jugoso.

Para el agricultor Samuel Castillo, del cantón Chaguarpamba, la planta de la badea es similar a la de granadilla, ya que es trepadora. “Cuando están en pleno desarrollo necesitan agua abundante, especialmente en verano, pero —durante las restantes épocas del año— sus necesidades hídricas son moderadas”, afirmó.

Es de ciclo corto, es decir, tras dar los primeros frutos caen todas las hojas y ramas hasta que, en octubre o noviembre, nuevamente, vuelve a renacer; con las primeras lluvias, florece y da la fruta. No resiste a las heladas, crece a pleno sol.

Las flores son parecidas a una campana y emiten un fuerte olor a especias, lo cual es llamativa a los insectos, aves y todo tipo de animales.

La fruta, delicada para el transporte por su cáscara delgada, contiene una pulpa de 2 a 3 cm de color amarillo claro, la cual a veces se utiliza para mezclarla con gran cantidad de granos, líquido gelatinoso de sabor dulce muy agradable. En el campo se la pasa por el rallador y se bebe un jugo espeso incluyendo sus semillas que al masticarlas le dan un toque de acidez muy especial.

Según la Organización Mundial de la Salud, la fruta es un alimento energético, que aporta minerales, particularmente hierro, calcio y fósforo, niacina y vitaminas A y C. Es rica en serotonina y otros nutrientes esenciales que pueden mejorar el funcionamiento del sistema nervioso y promover el bienestar general.

Además, el jugo puede ser beneficioso para tratar el colesterol alto y eliminar los gusanos intestinales. También ayuda a mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión. (I)