Los cantones de Macará y Zapotillo, de la provincia de Loja, son los mayores productores de cacao; juntas superan las 250 hectáreas. Actualmente, trabajan parar tener apoyo de las autoridades y el impulso en la producción.

Circunstancias

Uno de los sectores de mayor cultivo es Macará. Carlos Soto Burneo, fundador de la Asociación Agropecuaria Chocolate Macareño, explicó en exclusiva a Diario Crónica que está convencido de que antes de nacer el pueblo, Macará era productora de cacao, porque hay plantas en el cantón de 90, 100 hasta 110 años de vida y todavía produciendo.

“En estos momentos, el cantón fronterizo tiene alrededor de 150 hectáreas, de las cuales 100 ya están en producción —ubicadas en las 5 parroquias (3 rurales y 2 urbanas)— y entre 30 a 50, en proceso. Cosechamos de 14 a 16 quintales por hectárea al año”, dijo.

Derivados

Entusiasmado, acotó que, tras las cosechas, hay agricultores que se quedan con el producto para elaborar derivados como el coctel de cacao, crema de cacao con maní, entre otros. Otro grupo va a comercializar a la Costa; y, últimamente, la Asociación han empezado a comprarles a los agricultores para luego llevarlo a la fábrica y obtener productos con valor agregado.  

Apoyo

Añadió que el bajo hectareaje de debe a que recién las autoridades están conociendo del cultivo de cacao en estos sectores, “ya que, antiguamente, se centraron en el arroz. Nosotros estamos en permanente difusión: Macará y sus habitantes nacen con el cultivo del cacao”, afirmó.

Han firmado un convenio con la Prefectura de Loja para que junto al Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), les brinden el asesoramiento in situ (fincas).

El técnico del Área Productiva de la Prefectura, Pablo Soto, señaló que últimamente en el rubro cacao han impartido, con coordinación de la Asociación Agropecuaria Chocolate Macareño, varios talleres: Injerto en plantas de cacao; y, Poda de formación y sanitarias en plantas de cacao, los mismos que fueron realizados en Macará y Zapotillo. Estiman, en los próximos meses, dar otro sobre: Nutrición vegetal en cacao. (I)

Dato

Solo en Macará existen entre 80 a 110 agricultores de cacao.

El miércoles 26 de junio de 2024 llegaron a Zapotillo más de 5.000 plantas.