En el barrio El Jardín del cantón Chaguarpamba, Silvia Encalada y su esposo —una familia humilde y trabajadora— se dedican a la agricultura. Su principal ocupación es la elaboración de la exquisita panela, un producto tradicional que obtienen del jugo de la caña de azúcar. Con esfuerzo y dedicación, han convertido esta práctica en una fuente de sustento y orgullo para su familia, revitalizando la producción local.
Al visitar su molienda, se nota la calidez con la que reciben a sus invitados, compartiendo con entusiasmo el proceso de producción.
En diálogo con Diario Crónica, Silvia explica que el proceso es laborioso, pero llevadero, ya que lo hacen en un entorno familiar; este comienza con el corte de la caña, seguida de su molienda en el motor, y el jugo obtenido se transfiere a las evaporadoras para producir guarapo y, tras una hora y media de cocción y constantes movimientos, el líquido adquiere la consistencia necesaria para ser moldeado en panela.
Este trabajo lo realiza a diario y, en ocasiones, bajo pedido, en donde, además, hacen productos derivados como bocadillo, miel, cachaza y guarapo, solicitados frecuentemente por los visitantes. Aunque la actividad ha incorporado algunas modernizaciones, sigue requiriendo un equipo atento, en el que cada miembro cumple un rol específico, desde la molienda de la caña hasta el control en las evaporadoras. (I)
Dato
En su establecimiento, producen alrededor de cinco quintales de panela, que se comercializan dentro de la provincia de Loja.