El tomate de árbol es una fruta con gran potencial, debido a su valor nutricional y sus beneficios para la salud: es rico en compuestos llamados fenoles, que son los responsables de su capacidad antioxidante. En Loja, su cultivo empieza a tomar fuerza con miras de exportación.

Cultivo

La planta crece en zonas con altitudes que varían de 1.000 a 3.000 msnm. Se adapta a climas templados y fríos, siendo la temperatura óptima entre 16°C y 19°C. No necesita gran humedad atmosférica, razón por la cual se cultiva, frecuentemente, en zonas altas de clima seco, señaló Carlos Cevallos, productor de la parroquia Taquil.

Explicó que inició su cultivo con la siembra de 200 plantas en 2018, pero en la actualidad sobrepasa las 5 mil, por los buenos resultados obtenidos.

“Es un producto muy rentable, económicamente, pero también debemos estar 100% pendiente desde la siembra hasta la cosecha, con el fin de controlar las plagas, principales males que atacan a los frutos”, añadió.

Actualmente, el fruto lo expende a los mercados locales y de la Costa; aspira llegar a la capital, con miras al exterior.

Beneficios

Según el Instituto Nacional de la Salud (NIH), es de suma importancia incluir frutas, verduras y legumbres en la dieta, como parte de un estilo de vida saludable. Al mismo tiempo, recomienda reducir la cantidad de grasas trans, azúcares y alimentos altamente procesados.

En este sentido, el contenido nutricional del tomate de árbol es variado: calorías; proteína; carbohidratos; fibra; vitamina A; vitamina B1; vitamina B2; vitamina C; potasio; calcio; folatos; magnesio; y, hierro. Ayuda al corazón, regula el azúcar, previene anemia y fortalece las defensas gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Por ejemplo, el consumo de jugo de tomate de árbol estimula el sistema digestivo y promueve la regularidad intestinal, así como también regula el azúcar en la sangre; sin embargo, es fundamental combinarlo con otros hábitos saludables como la actividad física regular y una alimentación equilibrada. (I)

El tomate de árbol, también, es utilizado como tratamiento para varias afecciones que van desde una gripe hasta problemas hepáticos.

Dato

El costo del tomate en los centros de abastos va desde 5 hasta 8 por un USD 1, dependiendo del tamaño.