Alfajor NiBaLu se denomina el proyecto de investigación desarrollado por un grupo de estudiantes de la carrera de Ingeniería de Alimentos de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), quienes lograron hacer realidad un emprendimiento de alfajores elaborados con ingredientes propios de la provincia de Loja como harina de arroz, chocolate semiamargo, frutos secos y nueces. La elaboración del producto estuvo a cargo de los estudiantes de octavo ciclo, Joselin Azuero, Mikaella Becerra y José Luis Riofrío.
La harina de arroz es un ingrediente que ha ganado popularidad en la cocina actual, no es solo un sustituto libre de gluten, sino una verdadera joya culinaria con aplicaciones innovadoras.
La harina se obtiene moliendo la gramínea hasta obtener un polvo fino; es un ingrediente valioso por sus propiedades y su versatilidad en la cocina, que, a diferencia de la harina de trigo, no contiene gluten. En la repostería, la harina de arroz se utiliza para darle una textura única a los productos horneados. Su capacidad de absorción y su estructura fina permiten que los productos sean tiernos y ligeros, lo que permite que los alfajores de esta harina sean novedosos.
Producto saludable
Según Mikaella Becerra, una de las proponentes del proyecto, alfajores NiBaLu es una creación a base de la harina de arroz con linaza y con un relleno exclusivo de chocolate semiamargo, frutos y nueces que lo convierten en único dentro del mercado de los dulces. Esta iniciativa nació tras recibir clases de la materia de Desarrollo, relacionada con el aprovechamiento de los cereales que tiene la provincia de Loja, y uno de ellos es el arroz en la frontera. Su preparación es fácil, está elaborada como una galleta tradicional, pero lo que cambia son los ingredientes y las materias primas.
A inicios tenían las opciones de maíz, quinua y arroz, pero optaron por el último, porque es un producto agrícola que no tiene derivados en el mercado. “Es un producto que aparece como una alternativa distinta en el mercado, por lo que buscamos llamar la atención de los clientes con un producto nuevo e innovador que sea rico, diferente y nutricional. En las pruebas y otros procesos realizados llevamos más de dos meses, ya hemos pasado las pruebas de microbiología y otras normas de buenas prácticas de manufactura para mantener los principios básicos de higiene y seguridad”, dijo la estudiante.
A decir de Becerra, el producto es saludable por su contenido alto en fibra dietaría si lo comparamos con otros productos que poseen un alto porcentaje en grasa, colorantes y azúcares, lo que hace que únicamente aporten calorías. “Nosotros trabajamos con el arroz, porque no hay muchos productos a base de esta gramínea y su uso se ha destinado a las típicas comidas diarias. Hicimos un estudio de mercado y pudimos determinar que las personas aman las golosinas y más aún los snacks saludables que pueden ser consumidos a cualquier hora del día”, destacó.
El nombre de NiBaLu está compuesto por la combinación de los tres nombres de los integrantes.
Al final de la II edición del evento Innova Fest-UTPL, desarrollado en el Centro de Convenciones de la UTPL, con la participación de más de 100 proyectos de diferentes carreras la propuesta Alfajor NiBaLu, fue una de las cuatro ganadoras. (I)