El presidente electo de EE. UU., Donald Trump, calificó como una “estafa” las tarifas cobradas por el Canal de Panamá y advirtió que exigirá su devolución si no se reducen. Durante un foro de Turning Point en Phoenix, Trump afirmó que el canal es “crucial para el comercio estadounidense y la Marina” y denunció que Panamá no valora la “generosidad” de Estados Unidos al transferir su control en 1999.

Trump criticó los Tratados Torrijos-Carter que permitieron el traspaso del canal al gobierno panameño y arremetió contra el expresidente Jimmy Carter, a quien responsabilizó por entregar el canal “por un dólar”. Además, señaló una supuesta influencia china en la administración de esta estratégica vía interoceánica, por donde transita cerca del 3 % del comercio global.

La construcción del canal, inaugurado por Estados Unidos en 1914, marcó un hito en el comercio mundial, pero su traspaso a Panamá en 1999 sigue siendo tema de controversia para Trump, quien asumirá la presidencia el 20 de enero de 2025. El republicano insistió en que la devolución del canal sería una respuesta si Panamá no ajusta sus tarifas y “respeta los principios morales y legales” que, según él, sustentaron el acuerdo de transferencia. La declaración ha generado reacciones en ambos países, reavivando debates históricos sobre soberanía y comercio.