La Policía confirmó que Patricio Aguilar, de 54 años, fue alcanzado por más de 30 balas en un violento ataque armado en la localidad de Quinindé, Esmeraldas, el 4 de marzo de 2025. Este trágico suceso se produjo el mismo día en que se reportó la desaparición del comunicador Gustavo Merino, evidenciando la creciente violencia que azota a la región.

Aguilar, director del periódico comunitario El Libertador y corresponsal para dos medios de Guayaquil, estaba en el lugar para cubrir una noticia en el barrio Fundo Limón cuando fue brutalmente atacado dentro de una vivienda. Videos difundidos en redes sociales muestran la magnitud del ataque, mientras organizaciones como Fundamedios exigen que las autoridades esclarezcan este crimen.

El asesinato de Aguilar marca un doloroso hito en Ecuador, ya que es el primer periodista asesinado en los últimos dos años, en un contexto en el que la violencia vinculada al narcotráfico ha elevado la tasa de homicidios a niveles récord. Este lamentable hecho ocurre en un momento en que el gobierno, encabezado por el presidente Daniel Noboa, extiende el estado de excepción en varias provincias, en respuesta a la creciente inseguridad en zonas consideradas de alto riesgo.

La comunidad periodística y la sociedad exigen justicia para Patricio Aguilar, cuya trayectoria profesional y compromiso con la verdad dejaron una huella imborrable en el periodismo ecuatoriano.