En las provincias de Loja y Zamora Chinchipe hay alrededor de 200 especies de escarabajos, la mayoría son bio recicladores con la materia orgánica en descomposición y también dispersores secundarios de semillas. Aparecen en los meses de octubre, febrero y junio.

Circunstancias

El papel de los organismos descomponedores es fundamental para los ecosistemas: son los encargados de que la materia orgánica producida por otros sea reciclada. Además, los procesos de descomposición son complejos y combinan factores como temperatura, humedad y viento, pero también la interacción de algunos seres vivos. Los excrementos son uno de los recursos utilizados por ciertos grupos de descomponedores, y uno de los ejemplos más conocidos es el de los escarabajos peloteros o las conocidas chunas.

A decir de Aura Paucar Cabrera, docente investigadora y curadora del Museo de Zoología, Sección Invertebrados, de la Universidad Nacional de Loja (UNL), existen múltiples variedades de estos animales pequeños, pero en la región sur los que sobresale son de la familia Scarabaeidae que brindan muchos beneficios.

“Un grupo de escarabajos utilizan materia orgánica en descomposición y tras la mezcla forman un suelo nuevo altamente orgánico. El humus de un escarabajo es más fértil que el de lombriz. Otros en cambio, son fertilizadores de suelo, por ejemplo, los escarabajos peloteros los hallamos más en los campos ganaderos, utilizan el excremento para alimentarse y colocar huevos en su interior, o también ruedan una bolita por alrededor de 1 kilómetro desde la fuente, realizan un hueco y lo entierran con los huevos en su interior. Al efectuar esta actividad se vuelven dispersores secundarios de semillas”, explicó.

La fertilización de suelos y remoción de excremento en los campos ganaderos por los escarabajos, está avaluado en Inglaterra por alrededor de USD 400 millones anuales, es algo que en Ecuador todavía no hay valoración por este servicio ecosistémico y más bien se utilizan fertilizantes o químicos que son dañinos tanto para los animales y las personas.

Superficie  

La especialista refirió que las chunas están todo el tiempo en la naturaleza, pero no los vemos porque la mayor parte de su tiempo pasan en estado larvario debajo del suelo o dentro de materia orgánica, sin embargo, en periodos de lluvia salen como adultos en los meses de octubre, febrero y junio.

A veces los escarabajos llegan a las casas porque los atraemos con la luz, muchos de ellos son organismos nocturnos y se guían por este medio para volar. “Es triste, debido a que salen de sus áreas verdes y llegan a espacios encementados solo para morir, por ello, aconseja que al encontrarse con uno de estos animales sean llevados a un lugar con naturaleza y continúe su ciclo de vida”, añadió.   

Tiempo

El tiempo de vida de los escarabajos depende de las especies, hay pequeñas que sus larvas viven 8 meses, luego salen como adultos y apenas duran un 1 mes; otros en cambio pueden llegar a vivir hasta 3 años y el adulto —como el escarabajo hércules— entre 1 a 3 meses y en cautiverio hasta 6 meses.

En este ámbito, el tamaño depende de la especie, pero varía desde un milímetro y medio y los grandes de hasta 17 centímetros de largo.

“En las provincias de Loja y Zamora hay más de 233 especies de escarabajos:  peloteros, 65; escarabajos rinocerontes, 104; y, una especie brillante que parecen joyas, 64”, acotó.(I).  

Perfil

Aura Paucar Cabrera

– Bióloga entomóloga

– Docente investigadora de la carrera de Ingeniería Ambiental

– Curadora del Museo de Zoología de la Universidad Nacional de Loja, Sección Invertebrados

Croninúmero

El escarabajo pelotero rueda una bolita de excremento alrededor de 1 kilómetro.