César Augusto Correa
Empresarios de la parroquia Fundochamba, cantón Quilanga, de la provincia de Loja, han obtenido contacto directo con empresas europeas y han suscrito contratos para el intercambio de mercaderías, especialmente para la exportación de café y visitas turísticas, según información que recogimos en el terreno, en días anteriores.
Los días sábado 19 y domingo 20 de julio de 2025 un grupo integrado por José Leonardo Mora, Diego Bravo, Patricia González, Juan Luna y Hugo Guaricela realizamos un recorrido por la parroquia Fundochamba, con el propósito de recoger informaciones válidas para fomentar las actividades turísticas, agropecuarias y comerciales del cantón Quilanga, la agenda que nos habían preparado incluía también San Antonio de las Aradas, pero por circunstancias de fuerza mayor, nos faltó el tiempo.
En la noche del sábado asistimos al baile de coronación de la reina de Fundochamba, Mishel Abad, población que estaba celebrando un aniversario más de parroquialización. El acto se realizó en una cancha deportiva que se halla en la salida por la vía antigua a San Antonio de las Aradas. El buen sistema de amplificación y la presencia de hermosas bailarinas guayaquileñas, así como la animación profesional, le proporcionaron al evento desbordante alegría y entusiasmo, destacándose además la elegancia de los trajes de las reinas y de muchas damas que se hicieron presentes.
El docente Juan Luna vive apasionado por popularizar los atractivos turísticos de Quilanga. Él mismo ha construido un moderno Hotel, llamado El Jardín, en la cabecera cantonal, para que los visitantes pudieran gozar de un cómodo alojamiento, como lo pudimos comprobar personalmente. Después de brindarnos el desayuno nos guió hacia la finca El Alisal.
Desde Fundochamba la carretera hacia la finca El Alisal es lastrada, empinada, que obliga a ir a baja velocidad. El cielo estaba completamente despejado y el sol nos caía con inclemencia, pero eso era una garantía para no tener inconvenientes en el recorrido por esa carretera. Estaba previsto permanecer media hora, pero al encontrar varios motivos interesantes, nos quedamos dos horas. Nos recibió muy cordialmente el propietario, muy conocido en el cantón, Leonidas Jaramillo, que ha adquirido el dominio de las técnicas para cultivar y procesar el café. Amablemente nos mostró las instalaciones y nos explicó el procedimiento desde la cosecha hasta el envasado final. Observamos las numerosas bandejas llenas de grano que iba a ser sometido de inmediato a la fermentación, después de haber pasado por el lavado, la desinfección y el escogitamiento. También recorrimos una parte de la finca para observar la plantación. Jaramillo nos informó que este año esperaba llegar a 3 toneladas de café, todas para la exportación a Europa, para el consumo local puede llegar además a disponer de una media tonelada. Por el lugar el precio de un quintal de café sin procesar estaba por encima de los 400 dólares, lo que lo convierte a este producto en satisfactoriamente rentable para los productores. Diego Bravo que se halla involucrado en la comercialización de café, ha recibido por otra parte llamadas de personas interesadas en recorrer las plantaciones de café de la provincia de Loja, por lo que ha organizado algunos recorridos turísticos por Paltas, Celica, Puyango, Pindal. Leonidas Jaramillo manifestó que con mucho gusto recibiría a los turistas que quisieran llegar hasta su finca, a disfrutar del paisaje, del clima y del atractivo de las plantaciones.
Por la tarde nos trasladamos a la finca La Libertad, que se halla al borde de la carretera antigua a San Antonio de las Aradas, a unos 20 minutos de Fundochamba. Estaban realizando varias actividades como las de fermentación, despulparización, secado, razón por la cual nuestro ánimo se excitó al percibir desde varios metros de distancia el perfume característico del café. Nos encontramos con Eduardo Gaona, dirigente de la Cooperativa de Productores de Café de Fundochamba, que asimismo nos brindó una calurosa acogida. La organización es nueva y se ha constituído con el propósito de pagarles a los productores el precio más alto que permitan las fluctuantes cotizaciones del producto en el mercado, de manera que lleguen a recibir el estímulo económico adecuado para que mantengan y perfeccionen sus plantaciones.
Eduardo Gaona es natural de Fundochamba, en su juventud trabajó por 2 años en Celica, comercializando bizcochuelos. A consecuencia del feriado bancario que asoló la economía nacional al terminar el siglo XX, viajó a España, donde inicialmente trabajó en la construcción. Después tuvo la oportunidad de vincularse a actividades económicas en Alemania. Por último encontró en España varios empresarios a los que les vendió café producido y procesado en Fundochamba. Por la altísima calidad del producto, ahora esos empresarios le han expresado su compromiso de comprarle todo el café que pueda llevarles. La realidad actual es la de que la producción de Fundochamba es pequeña en relación con la demanda española. El optimismo de Gaona es enorme, han comenzado con excelentes resultados y espera multiplicar al máximo la producción de café en su parroquia.
La visita a las dos plantaciones fue una experiencia completamente agradable, que ratificó el presentimiento de que puede transformarse en un lugar para atraer bastantes turistas nacionales y extranjeros. Terminamos el día con Pilsener bien helada que Eduardo Gaona nos ofreció en La Cueva, un bonito bar de Fundochamba y finalmente una refrescante observación de la laguna Los Cristales, en la comuna Anganuma. (I)