El Directorio de la Agencia de Regulación y Control del Agua (ARCA) designó a la lojana María Luisa Cruz como su nueva Directora Ejecutiva, en reconocimiento a su liderazgo y experiencia en la gestión ambiental, hídrica y de desarrollo sostenible.
Con una destacada trayectoria en el sector público, Cruz ha ocupado cargos clave:
Desde noviembre de 2023, como Viceministra del Agua, impulsó la regularización de más de 1.500 juntas de agua potable y riego a nivel nacional, promovió proyectos comunitarios indígenas de siembra y cosecha de agua, implementó programas de educación ambiental infantil, creó el Sello Punto Azul para reconocer a los GAD con buenas prácticas en el uso del agua, emitió la primera autorización nacional para el uso de aguas residuales y aprobó la primera regulación de economía circular del agua en Ecuador.
En mayo de 2025, con la confianza del Presidente de la República, fue designada Ministra del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, liderando una agenda enfocada en conservación, agua potable, riego y saneamiento. Entre sus principales hitos destacan:
• Agua potable y saneamiento: más de 178 viabilidades técnicas emitidas por USD 730 millones y la digitalización del Registro Público del Agua (RPA) para simplificar trámites y garantizar transparencia.
• Inversión en comunidades rurales: a través de proyectos como PROMADEC IV y PROCODAS, gestionó más de USD 60 millones en obras de agua potable y saneamiento, beneficiando a más de 230.000 personas en 21 provincias.
• Áreas de Protección Hídrica (APH): delimitación de 36 áreas de protección con más de 367.000 hectáreas, beneficiando directamente a más de 620.000 habitantes.
• Calidad ambiental: emisión de más de 1.200 permisos ambientales, incluidas 8 licencias para proyectos estratégicos en hidrocarburos y minería, que movilizaron una inversión superior a USD 715 millones y generaron más de 9.000 empleos.
• Patrimonio natural y cambio climático: lanzamiento de la Estrategia Nacional de Acción para el Empoderamiento Climático (ENACE 2026–2035) y ejecución de proyectos como Acción Páramos y Montañas II, con financiamiento internacional para restaurar humedales altoandinos y páramos.
Cruz es ingeniera en Manejo y Conservación del Medio Ambiente por la Universidad Nacional de Loja, con una Maestría en Evaluación y Diseño de Programas y Proyectos por la Universidad Central del Ecuador y una especialización en Cooperación Internacional para el Desarrollo en el Instituto de Altos Estudios Nacionales (IAEN).