Después de una década de ausencia, el fútbol internacional regresa a Loja. En 2026, gracias a Libertad FC, la ciudad sureña volverá a ser sede de un torneo Conmebol, un hecho que no ocurría desde la participación de la desaparecida Liga Deportiva Universitaria de Loja en la Copa Sudamericana (2012, 2013 y 2015).
Clasificación
El conjunto lojano, dirigido por el estratega Juan Carlos León, vivió una campaña inolvidable. De pelear por la permanencia en 2024 pasó a convertirse en protagonista en 2025, asegurando su clasificación al hexagonal final por el título y, con ello, un boleto a competiciones internacionales —Copa Libertadores o Copa Sudamericana— para el siguiente año.
El camino lo selló en la última jornada de la fase regular de la LigaPro, cuando Libertad venció 1-0 al Vinotinto con gol de Néstor Caicedo, quien marcó de cabeza tras un tiro de esquina. Con ese triunfo, el equipo finalizó en el sexto puesto con 46 puntos, los mismos que Deportivo Cuenca, pero con mejor diferencia de goles.
Las cifras de Libertad reflejan su crecimiento: 12 victorias, 10 empates y 8 derrotas, con 42 goles a favor y 36 en contra. Fue, además, el único club que no perdió frente a Independiente del Valle, líder de la primera etapa.
En el hexagonal por el título, Libertad se enfrentará a rivales de peso: Independiente del Valle, Barcelona SC, Liga de Quito, Universidad Católica y Orense. El atractivo principal no está solo en el campeonato, sino en los boletos a torneos internacionales: fase de grupos de Copa Libertadores, segunda ronda del mismo torneo y clasificaciones a la Copa Sudamericana.
Para el dirigente del club, Marlon Granda, este logro es histórico: “Estoy muy convencido de que la fe mueve montañas. Hemos pasado muchas dificultades, pero logramos esta clasificación que es muy importante tanto para los directivos como para la hinchada, que después de años volverá a vivir noches internacionales en Loja”.
El conjunto lojano tiene en sus manos la posibilidad de hacer historia; una clasificación a la Copa Libertadores lo convertiría en pionero de la ciudad en el certamen continental.
Cronidato
La fase final del Hexagonal 1 arrancará el 5 de octubre y se extenderá hasta el 21 de diciembre. En la primera jornada, Libertad recibirá a Orense en el estadio Reina del Cisne.
Xxxrecuadro
| Fecha | Día | Local | Visitante |
| Fecha #1 | 5/Octubre | Libertad | Orense |
| Fecha #2 | 19/Octubre | Libertad | U. Católica |
| Fecha #3 | 26/Octubre | Barcelona | Libertad |
| Fecha #4 | 2/Noviembre | Libertad | Independiente |
| Fecha #5 | 9/Noviembre | LDU Quito | Libertad |
| Fecha #6 | 23/Noviembre | U. Católica | Libertad |
| Fecha #7 | 30/Noviembre | Libertad | Barcelona |
| Fecha #8 | 7/Diciembre | Independiente | Libertad |
| Fecha #9 | 14/Diciembre | Libertad | LDU Quito |
| Fecha #10 | 21/Diciembre | Orense | Libertad |