En el cantón Saraguro, la celebración de la Navidad se entrelaza con el sincretismo entre la fe católica y los elementos ancestrales del Kapak Raymi, una de las cuatro festividades andinas considerada la más especial por ser una expresión viva de identidad y memoria colectiva.

Cultura

Cada año, la tradición se fortalece a través de la selección de los markantaytas, devotos encargados de guiar y custodiar los rituales navideños. Quienes desean ocupar esta dignidad deben esperar por años debido al compromiso que implica dentro de la comunidad.

Previo a la festividad, los markantaytas y markanmamas —portadores de una herencia que se renueva cada año— realizan el ritual de «gozar al Niño», marcando así el inicio de sus responsabilidades. Posteriormente forman sus equipos, integrados por guiadores y los conocidos guaguas, personajes festivos que dan vida a la Navidad en el cantón. Entre la multitud surgen los wikis, con sus trajes coloridos que representan el fuego y la alegría; los ajas, guardianes ancestrales símbolo de fuerza; los sarawis, hombres y mujeres danzantes que honran a la tierra con sus coreografías; y personajes como el oso, el león y sus acompañantes, que mezclan lo sagrado con lo popular y lo mítico. La participación en esta solemnidad ha crecido notablemente y actualmente más de 40 guaguas se preparan con músicos locales que ensayan con ellos durante semanas para asegurar presentaciones impecables.

Este año, el cantón Saraguro se prepara para vivir una nueva edición del Encuentro de Markantaytas 2025, que lleva por nombre “El corazón cultural del pueblo Saraguro”. El evento será el domingo 7 de diciembre, a partir de las 09h00 en el Hall Municipal, espacio que reunirá música, danza y espiritualidad en una jornada que celebra la identidad del pueblo kichwa-saraguro. Esperan la asistencia de más de 1.500 personas, quienes podrán disfrutar de presentaciones tradicionales y del ambiente festivo que caracteriza esta celebración.

El alcalde de Saraguro, Abel Sarango, invita a la población a vivir la tradición, ser parte de la cultura local y a conocer de cerca la identidad de los markantaytas y markanmamas, figuras esenciales que mantienen viva esta herencia.

Cronidato

En días pasados, una delegación encabezada por la vicealcaldesa Zoila Morocho, visitó a los markantaytas Miguel Lozano, María Sebastiana Quizhpe, Benigno Zhingre, Luz Rene y a las markanmamas Concepción Lagua y Rosa Elvira Vacacela.

RECUADRO

Esta celebración no solo la viven en Saraguro, sino que acompaña a su gente dondequiera que vaya. En Zamora, San Lucas, Quito, Estados Unidos y Valencia (España), las comunidades kichwa-saraguro continúan manteniendo vivas estas tradiciones, preservando su herencia cultural sin importar la distancia.