Luego de las celebraciones del Carnaval, la Iglesia Católica se prepara para vivir la Cuaresma 2026, tiempo litúrgico de conversión, reflexión y penitencia que invita a los fieles a renovar su fe y prepararse para la Pascua. Este año, inicia hoy, 18 de febrero con el Miércoles de Ceniza.
El padre William Arteaga, párroco de El Sagrario, en diálogo con Diario Crónica, explica que la Cuaresma es un llamado a cambiar de vida, a arrepentirnos de nuestros pecados y a acercarnos más a Cristo. Señala que durante estos 40 días la Iglesia invita a escuchar con mayor atención la Palabra de Dios, fortalecer la oración, practicar la caridad y vivir un verdadero proceso de conversión y reconciliación.
“El Miércoles de Ceniza marca el inicio de este camino espiritual. Es una celebración con siglos de historia que nació de los gestos penitenciales en la Iglesia primitiva y que quedó establecida litúrgicamente hacia el siglo XI. La imposición de la ceniza es un signo de humildad y penitencia que recuerda la fragilidad humana y llama a la conversión interior. Las cenizas se obtienen al quemar los ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior, y en algunos países se mezclan con agua bendita o crisma. Al recibirlas, el sacerdote pronuncia la frase: ‘polvo eres y en polvo te convertirás’, recordando la condición humana y la necesidad de volver a Dios”, dijo.
La Cuaresma dura 40 días, número con simbolismo bíblico que recuerda los 40 días del diluvio, 40 años del pueblo de Israel en el desierto y los 40 días que Jesús pasó en el desierto antes de iniciar su vida pública. Representa un tiempo de prueba, purificación y preparación espiritual. El color litúrgico de este periodo es el morado, que simboliza luto y penitencia e invita a reflexionar, dejar atrás el rencor y fortalecer el amor a Dios y al prójimo.
Aunque antiguamente el ayuno era más riguroso, hoy la Iglesia mantiene el espíritu penitencial a través del ayuno, la abstinencia —especialmente los viernes— y las obras de caridad. En Ecuador, esta época también se vive a través de tradiciones como la fanesca, plato típico preparado con varios granos y bacalao, cuyos ingredientes simbolizan a los apóstoles y recuerdan la abstinencia de carne roja.
Horarios
Para el Miércoles de Ceniza, en la Catedral de Loja habrá celebraciones eucarísticas a las 07h00, 08h30, 10h00, 11h30, 16h00, 17h00 y 19h00. En la parroquia San Francisco las eucaristías serán a las 06h00, 07h00, 08h00, 09h00, 10h00, 11h00, 12h00, 15h00, 16h00, 17h00, 18h00 y 19h00. Mientras que en la parroquia Santo Domingo se celebrará a las 08h00, 09h00, 11h00, 15h00, 17h00 y 18h30.
Fechas importantes de la cuaresma
| Celebración | Fecha |
| Miércoles de Ceniza | 18 de febrero |
| I Domingo de Cuaresma | 22 de febrero |
| II Domingo de Cuaresma | 1 de marzo |
| III Domingo de Cuaresma | 8 de marzo |
| IV Domingo de Cuaresma | 15 de marzo |
| V Domingo de Cuaresma | 22 de marzo |
| Domingo de Ramos | 29 de marzo |
| Jueves Santo | 2 de abril |
| Viernes Santo | 3 de abril |
| Sábado Santo | 4 de abril |
| Domingo de Resurrección | 5 de abril |