La Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) y la editorial Saeta Profunda oficializaron el 27 de mayo de 2026 su respaldo institucional a la candidatura del escritor lojano Carlos Alfonso Carrión Figueroa al Premio Nacional Eugenio Espejo 2026, el máximo galardón cultural del Estado ecuatoriano. El anuncio se dio en el Auditorio Fernando Rielo del Centro Regional Quito de la UTPL, durante la presentación de su más reciente novela, La mujer que despiojaba a monseñor. Al evento asistieron medios de comunicación, académicos, autoridades nacionales y representantes de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, organismo al que el autor pertenece como miembro correspondiente desde julio de 2024. A esta postulación se sumaron públicamente el Municipio de Loja y la Casa de la Cultura Núcleo Loja, invitando a más entidades a replicar este apoyo.
El Premio Nacional Eugenio Espejo fue instituido en 1975 bajo el mandato del General Guillermo Rodríguez Lara para distinguir a quienes aportan de forma sobresaliente a la cultura, ciencia y arte del país, habiendo sido su primer ganador el célebre Benjamín Carrión Mora. Carlos Carrión, actual candidato, nacido en la parroquia lojana de Malacatos el 25 de enero de 1944, es Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Nacional de Loja y Doctor en Letras por la Universidad Complutense de Madrid. Carrión inició su trayectoria literaria en 1969 con el volumen de relatos Porque me da la gana y, paralelamente a su escritura, ejerció durante 38 años como docente de Literatura Hispanoamericana, Teoría Literaria y Crítica en la Universidad Nacional de Loja, formando a múltiples generaciones de humanistas y escritores locales.
La producción literaria del autor abarca géneros como la novela, el cuento y el ensayo, caracterizándose por una prosa donde confluyen el humor, el erotismo, la ironía social y la denuncia sobre las condiciones de vida del hombre en la región austral de Ecuador. Su obra ha sido ponderada internacionalmente por figuras de la talla de Ernesto Sábato y el propio Benjamín Carrión. Entre sus libros más representativos destacan El deseo que lleva tu nombre, Una niña adorada (Premio de la II Bienal de Novela Ecuatoriana, 1990), ¿Quién me ayuda a matar a mi mujer?, así como La Utopía de Madrid y La Mantis Religiosa, estas dos últimas piezas de su ciclo narrativo La Seducción de los Sudacas, enfocado en la experiencia migratoria ecuatoriana en España.
A lo largo de su carrera, Carrión Figueroa ha acumulado prestigiosos galardones como el Premio Nacional José de la Cuadra en Guayaquil, el Joaquín Gallegos Lara, el Pablo Palacio en Quito, el Premio Virgen del Carmen en Zaragoza, la presea Isabel La Católica en Valladolid y el Festival Binacional de la Lira y la Pluma en Loja, además de haber sido finalista del Premio Herralde de Novela 2005 en Barcelona. Durante la presentación de su última obra, los escritores Raúl Serrano y Francisco Proaño Arandi destacaron su excepcional calidad, calificándola como un hito en la narrativa contemporánea. Por su parte, la UTPL y el Municipio de Loja subrayaron que la producción de Carrión es un pilar fundamental para las letras nacionales y un testimonio vivo de que la excelencia puede gestarse desde las provincias, desafiando el centralismo cultural.