La mala gestión del fuego y las quemas agrícolas provocan la mayor parte de los incendios forestales en la provincia de Loja. El Ministerio del Ambiente y Energía impulsa campañas preventivas y advierte sanciones económicas de hasta 70 salarios básicos, además de procesos penales.

Situación

El 99% de los incendios forestales registrados en la provincia de Loja y en el país responde a actividades humanas, así lo afirmó en Diario Crónica César Caraguay Campoverde, técnico de la Unidad de Bosques y Vida Silvestre de la Zona 7 del Ministerio del Ambiente y Energía, quien atribuyó esta problemática a la inadecuada gestión del fuego, las quemas agrícolas fuera de control y la acción de personas con conductas pirómanas.

“La institución desarrolla investigaciones de oficio cuando identifica áreas afectadas por el fuego, además de atender denuncias ciudadanas. El trabajo técnico incluye recorridos por toda la superficie impactada para delimitar la huella del incendio, con apoyo de imágenes satelitales que permiten establecer con precisión la extensión del daño”, afirmó.

Además, indicó que todos los ecosistemas de Loja registran afectaciones por incendios forestales. Aclaró que ningún caso documentado responde a causas naturales, mientras casi la totalidad de los eventos obedece a actividades humanas. También recordó que el uso del fuego forma parte de prácticas agrícolas tradicionales, situación que incrementa el riesgo durante las épocas de mayor sequía.

“La hoya de Loja conserva extensas cicatrices ambientales producto de incendios ocurridos durante décadas”. Advirtió que el impacto trasciende la pérdida de cobertura vegetal, debido a las graves consecuencias para la biodiversidad, los recursos hídricos y la estabilidad de los ecosistemas.

Frente a esta realidad, el Ministerio del Ambiente fortalece campañas de prevención y educación ambiental junto con otras instituciones. El viernes 10 de junio realizan el lanzamiento de la campaña para prevenir esta problemática que cada año se registra.

Por otro lado, los gobiernos autónomos descentralizados (GAD) mantienen la competencia para combatir y liquidar incendios forestales, mientras el Gobierno Provincial lidera la planificación preventiva. Insistió en la necesidad de un trabajo articulado entre todas las entidades y la ciudadanía para reducir la incidencia de estos eventos.

Sanciones

En ese contexto, la normativa contempla sanciones administrativas desde cuatro hasta setenta salarios básicos unificados para quienes provoquen incendios forestales o quemas agrícolas que deriven en emergencias ambientales. Además, la Fiscalía tramita los procesos penales correspondientes, con posibilidad de penas privativas de libertad.

La Cartera de Estado registra alrededor de veinte sanciones administrativas relacionadas con incendios forestales. Paralelamente, la Fiscalía mantiene varios procesos en investigación, entre ellos dos o tres expedientes con importante avance hacia la etapa de juzgamiento.

Las cifras también reflejan la magnitud del problema dentro de las áreas protegidas. El incendio de mayor extensión afectó el sector de San Pedro de Vilcabamba, con aproximadamente 3.800 hectáreas consumidas por las llamas antes de alcanzar territorios del Parque Nacional Podocarpus. Según el funcionario, los incendios ingresaron desde zonas externas hacia las áreas protegidas, donde brigadas especializadas ejecutaron labores de control.

Loja encabeza la lista de cantones con mayor número de incendios forestales, seguida por Quilanga, Espíndola y Saraguro, territorios que cada año enfrentan pérdidas ambientales provocadas por el uso inadecuado del fuego. Ante ello, reiteran el llamado a la prevención y a la denuncia oportuna para evitar nuevas emergencias que continúan dejando profundas cicatrices en los bosques.(I).

En lo que va de 2026, al menos se han registrado en la provincia 20 incendios.