Decenas de familias dependen del cultivo de cebolla en las parroquias rurales de Saraguro. Aunque la producción mantiene un ritmo constante durante todo el año, el ingreso ilegal del producto peruano provoca la caída de precios y provoca pérdidas al sector agrícola. Actualmente, el saco tiene un costo de USD 25.

Producción

La producción de cebolla constituye uno de los principales motores económicos del cantón Saraguro. Las parroquias Sumaypamba y San Sebastián de Yuluc lideran esta actividad, con el aporte de los sectores bajos de Manú, Lluzhapa y, en los últimos años, El Tablón, territorios que fortalecen la oferta agrícola destinada a los principales mercados del Ecuador.

El alcalde de Saraguro, Abel Sarango Quizhpe, en diálogo con Diario Crónica, expresó que, durante los períodos de mayor rendimiento, la producción alcanza hasta 12.000 sacos por semana, mientras que en las etapas de menor cosecha bordea los 5.000. La disponibilidad de sistemas de riego transforma zonas áridas en áreas altamente productivas y permite mantener la actividad agrícola durante todo el año.

El cultivo carece de una temporada específica, ya que los agricultores realizan siembras escalonadas para garantizar cosechas permanentes y abastecimiento continuo. La lluvia representa el principal factor que afecta el desarrollo de la cebolla, razón por la cual la época de verano registra los mayores niveles de producción.

Contrabando

El ingreso ilegal de cebolla proveniente de Perú representa el mayor obstáculo para los productores locales. Según el alcalde, los gobiernos autónomos carecen de competencias para controlar esta problemática, cuya solución depende de políticas nacionales y de un mayor control fronterizo. La presencia del producto de contrabando reduce el valor del saco y afecta directamente los ingresos del sector agrícola.

“Los productores requieren un precio de entre USD 18 y USD 20 por saco para cubrir los costos de producción. A partir de ese valor obtienen rentabilidad. Sin embargo, durante los períodos de sobreoferta ocasionados por el contrabando, el precio puede descender hasta incluso USD 10, situación que obliga a varios agricultores a dejar parte de la cosecha en los terrenos debido a las pérdidas económicas”, afirmó.

El burgomaestre recordó que, durante la pandemia de la COVID-19, el cierre de la frontera impulsó la comercialización de la producción nacional. En aquel período, el saco de cebolla alcanzó hasta USD 70, escenario que permitió a numerosas familias recuperar parte de las pérdidas acumuladas en años anteriores.

Mercados

“La cebolla producida en Saraguro abastece mercados de distintas provincias del país. Los principales destinos corresponden a Machala, Guayaquil, Cuenca, Ambato, Riobamba y otras ciudades de la Sierra y la Costa, donde compite con el producto que ingresa de forma irregular desde el vecino país”, añadió.

Vías

Frente a esta realidad, el Municipio de Saraguro ejecuta trabajos para mejorar la vialidad rural y facilitar el transporte de la cosecha. Las intervenciones contemplan el mantenimiento de caminos y accesos hacia las zonas agrícolas, infraestructura que resulta indispensable durante la temporada invernal, cuando los vehículos enfrentan dificultades para ingresar y los agricultores recurren a tractores adaptados para movilizar la producción.

Además, en las parroquias como Sumaypamba y San Sebastián de Yuluc, prácticamente la totalidad de la población basa su economía en esta actividad, realidad que también comparten los habitantes de Udushe, Corralpamba y los sectores bajos de Manú y Lluzhapa, donde el cultivo de cebolla constituye el principal sustento de cientos de familias.(I).

Actualmente, el saco de cebolla oscila los USD 25, valor que todavía favorece a los productores.