Con emoción y profundo sentido de fe, monseñor Alfredo José Espinoza Mateus, arzobispo de Quito y primado del Ecuador, regresó a Loja para cumplir una promesa realizada en 2019 a la Virgen del Cisne. Cada 20 de agosto, mientras su salud y sus responsabilidades pastorales lo permitan, procura acompañar la llegada de la venerada imagen a la ciudad.

Promesa

“Recuerdo que prometí en el año 2019 que, mientras tenga vida y salud, volvería cada 20 de agosto para recibir a la Virgen. Lo he cumplido, un año más”, manifestó en exclusiva a Diario Crónica. La pandemia interrumpió únicamente su presencia durante los años en que la tradicional peregrinación no pudo realizarse.

En esta ocasión, monseñor participará en el recibimiento de la imagen en El Belén y acompañará el recorrido hasta la Catedral de Loja, donde presidirá la celebración de la santa Eucaristía campal junto con obispos y sacerdotes.

Regreso

El retorno a Loja representa para el arzobispo mucho más que una visita pastoral. Durante cinco años y tres meses, entre enero de 2014 y abril de 2019, estuvo al frente de la Diócesis de Loja. Llegó el 10 de enero de 2014 y recibió la ordenación episcopal el 18 de enero del mismo año en la Iglesia Catedral. Luego, el 26 de abril de 2019, partió hacia Quito tras su designación como arzobispo.

“Es un sentimiento vivo. La Virgen camina con nosotros, está siempre con nosotros”, expresó al recordar su relación con la advocación mariana y con la tierra lojana, lugar que considera parte fundamental de su historia pastoral.

Monseñor Espinoza Mateus explicó que la Virgen del Cisne marcó profundamente su vida. Su devoción mariana nació desde la infancia y adquirió una dimensión especial durante su formación salesiana. Su madre lo consagró a la Virgen y, al ingresar a un colegio salesiano en Guayaquil, también fue consagrado a María Auxiliadora.

Sin embargo, su experiencia en Loja fortaleció de manera particular su amor por la Santísima Virgen del Cisne. El contacto con la religiosidad popular y la profunda devoción de los lojanos dejó una huella que mantiene vigente años después de su salida de la diócesis.

Llamado

Durante su visita, monseñor también transmitió un mensaje acorde con el lema de la peregrinación de este 2026: “María, Reina de la Paz”. Desde esta perspectiva, invitó a la ciudadanía a asumir un compromiso cotidiano con la construcción de una sociedad más fraterna.

“Sean constructores de paz”, exhortó. Su llamado apunta a fortalecer la convivencia dentro de las familias, promover la armonía social y contribuir a la unidad dentro de la comunidad eclesial.

El arzobispo destacó que la paz constituye una responsabilidad compartida y requiere acciones concretas cada día. Bajo la protección de María, invitó a asumir ese reto con compromiso, especialmente en momentos que demandan unidad, solidaridad y esperanza.

Trayectoria

Monseñor Alfredo José Espinoza Mateus, Arzobispo de Quito, nació en Guayaquil, el 22 de abril de 1958, segundo hijo de Alfredo Antonio Espinoza Herbas y de Consuelo Mateus Jijón de Espinoza.

Sus estudios primarios los realizó en la Escuela Salesiana Cristóbal Colón de Guayaquil. Los secundarios en el Colegio Salesiano Cristóbal Colón de la misma ciudad y obtuvo el título de Bachiller en Ciencias.

Estudió dos años de Medicina en la Universidad Católica de Guayaquil, mientras que en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador de Quito se preparó en Filosofía y Pedagogía, obteniendo el título de Licenciado en Ciencias de la Educación con especialización de Catequesis; luego en la facultad de Teología realizó la maestría en Ciencias de la Educación.

Su formación Salesiana inició en el año 1977 en Riobamba donde hizo su postulantado, de 1978 a 1979 realizó su noviciado en Rionegro – Colombia, de 1979 a 1982, fue su pos-noviciado en Quito, de 1982 a octubre 1985 desempeñó como profesor en el Colegio Cristóbal Colón de Guayaquil y de abril a septiembre de 1985 en el Colegio Santo Tomás Apóstol de Riobamba; de 1985 a 1989 Teología en Quito.

La primera profesión religiosa la realiza en la Congregación Salesiana del noviciado de Rionegro – Colombia el 24 de enero de 1979 y sus votos perpetuos el 16 de agosto de 1984 en Guayaquil. Fue ordenado Diácono el 14 de mayo de 1988 y Ordenado como sacerdote en Guayaquil el 17 de diciembre de 1988.

El 20 de diciembre del 2013 es nombrado por su Santidad el Papa Francisco como Obispo de Loja recibiendo la Ordenación Episcopal el 18 de enero del 2014. Mientras que, el 05 de abril del 2019, es nombrado por el Papa Francisco como Arzobispo de Quito y Primado del Ecuador, tomando posesión el 02 de mayo del 2019.(I).

Monseñor Alfredo José Espinoza Mateus estuvo cinco año y tres meses como Obispo de Loja.

Cada 20 de agosto llega a Loja para recibir a la Virgen del Cisne.