La construcción de nuevas estaciones de servicio -que incrementan el número de las ya existentes- plantea dudas sobre el nivel de consumo, la rentabilidad del negocio y el destino del combustible distribuido en la provincia.

Circunstancias

La provincia de Loja atraviesa un crecimiento sostenido en la infraestructura destinada a la comercialización de combustibles. Actualmente, varios cantones cuentan con estaciones de servicio estatales o particulares, mientras nuevos proyectos avanzan en distintos puntos del territorio.

La expansión ha generado interrogantes entre la ciudadanía, especialmente acerca de la capacidad real de la demanda para absorber el volumen de combustible asignado a cada establecimiento. El debate también apunta hacia la rentabilidad de este tipo de negocios y las razones que motivan la construcción constante de nuevas instalaciones.

Según información disponible en la plataforma de Petroecuador, la región sur concentra un número importante de estaciones. En la región constan nueve establecimientos estatales: uno en Macará, Gonzanamá, Puyango, Celica, Pindal, Sozoranga, Calvas, Saraguro y Zapotillo.

A esta oferta corresponde añadir los establecimientos particulares. La información recopilada por Diario Crónica registra uno en Olmedo, Chaguarpamba, Paltas, Saraguro, Sozoranga, Celica y Espíndola; tres en Catamayo y 15 dentro de la ciudad de Loja, además de instalaciones ubicadas en las parroquias Malacatos y Vilcabamba, llegando a 17.

La expansión continúa. En la parroquia El Valle, por la vía a Zamora, cerca del barrio El Calvario, una nueva estación presenta un avance aproximado del 85%. Otro proyecto corresponde a la Cooperativa de Transportes Catamayo Express, cuya infraestructura avanza en el denominado Valle del Eterno Sol, sobre la vía a la costa.

El ingeniero y analista político Efrén Chuquimarca, afirmó en Diario Crónica que cada estación recibe una cantidad determinada de combustible, tanto diésel como gasolina, con volúmenes que, en la mayoría de casos, superan los 5.000 galones mensuales.

“Las autoridades nunca han mencionado si la cantidad otorgada abastece o falta para la población de ese cantón. A ello deben sumar el requerimiento de quienes, de manera esporádica, visitan estos lugares y necesitan el producto”, manifestó.

La situación de Catamayo constituye uno de los ejemplos de mayor expansión. Con la nueva infraestructura, cuya inauguración está prevista para finales de año, el cantón contará con cuatro gasolineras. Este escenario plantea una pregunta respecto a la capacidad de consumo local frente al volumen mensual asignado a los establecimientos.

El análisis también incorpora la necesidad de determinar qué ocurre con el combustible que no encuentra una demanda suficiente dentro del mercado formal. “Considero necesario desarrollar una investigación exhaustiva que permita conocer la evolución del consumo, el abastecimiento real y cualquier posible desviación hacia actividades ilegales”, dijo.

Catamayo

En ese ámbito, la Cooperativa de Transportes Catamayo Express avanza con la construcción de una nueva estación de servicio, proyecto ejecutado por D.R.S. Constructora y Consultora. El gerente Franco Gómez, informó que la obra registra entre un 80% y 85% de avance y apunta a una inauguración durante diciembre.

El proyecto empezó a tomar forma hace aproximadamente tres años y contempla una infraestructura de mayores dimensiones, orientada principalmente a vehículos que transitan por Catamayo, entre ellos camionetas, cabezales y camiones.

La propuesta incluye servicios complementarios para los conductores. Gómez explicó que la infraestructura contará con espacios destinados al descanso y áreas con duchas y baños, como parte de los servicios adicionales que la cooperativa pretende ofrecer a quienes utilicen las instalaciones.

Respecto a la rentabilidad de la nueva estación, explicó que la cooperativa realizó un estudio de mercado cuyos resultados respaldaron la ejecución del proyecto. “La inversión total prevista para concluir la infraestructura bordearía USD 1,5 millones. Además, la organización contempla una segunda etapa en un futuro vinculada con la implementación de un tecnicentro.(I).

De los 16 cantones, solo Quilanga no cuenta con gasolinera.