En el cerro Pisaca, ubicado en el cantón Paltas, provincia de Loja, el historiador Galo Ramón Valarezo ejecutó el proyecto “Sembrando Agua”, que consiste en la captación de la lluvia, a través de un sistema creado por los indígenas Paltas. Han construido 250 lagunas artificiales y esto permite contar con el líquido vital en época de mayor sequía.

Circunstancias

La ciudad de Catacocha, cantón Paltas, tiene escasez de agua, tanto para consumo humano y riego como para los animales; sin embargo, las lluvias caen entre enero y mayo y se concentran en uno de estos meses durante 30 días, dijo en exclusiva para Diario Crónica, el historiador Galo Ramón Valarezo.

Relató que la gente ha sufrido, por decenas de años, sequías y enfermedades, por lo que, siempre se ha discutido el cómo dotar de agua; “hemos estado buscando alternativas permanentes para resolverle el problema”, a veces pensaban bombear el líquido vital desde Catamayo e igual de El Cisne, pero la obra era muy costosa.

“Realizando las investigaciones, por fortuna, encontré un documento antiguo donde el hacendado Hortensio Celi, quería arrebatar las tierras a las comunas de Coyana y Catacocha, pero el litigio era por una laguna en el cerro Pisaca. Mirando con atención me percate de que esta laguna no se alimentaba de quebradas o vertientes, sino que la lluvia hacía ese trabajo”.

Estima que fue en los años 900 hasta la venida de los españoles, los indígenas Paltas construyeron un sistema de les permitía contar con agua, pero actualmente solo había algunos vestigios o eran mitos en la población.

“El sistema es una técnica de los Paltas ancestrales, realizada hace cientos de años, que consiste en guardar el agua lluvia en lagunas o actualmente llamados humedales lénticos artificiales de altura y en los alrededores se siembra plantas como la grama, especie de pasto hidrófilo, que facilita la filtración controlada del líquido vital; esto creaba pequeñas vertientes que duraban todo el año o por lo menos 8 meses”, refirió.

Agregó que en las vertientes se realiza los tajamares para guardar el líquido vital y proteger a la quebrada de la insolación o el viento, que ocasionaba que se seque; ahora esto ayuda al riego de las huertas agroforestales o también para el consumo de las personas.

Proyecto

El historiador cree que estos sistemas empezaron a realizarlos cuando la población comenzó a crecer y demandó más agua.

“Caminando a los pies del Pisaca, hallé restos de una laguna y empezamos a recuperarla y de manera milagrosa empezaron a aparecer pequeñas vertientes a 200 o 300 metros más abajo y nos dimos cuenta de que el sistema funcionaba, por ello, en el 2005, se lo planteó a los comuneros el proyecto Sembrando Agua; aunque al principio no logró convencerlos, con el pasar del tiempo, se unieron a la iniciativa”, puntualizó.

En el mismo año, a través de la Fundación Comunidec, dirigida por Galo Ramón con la ayuda de cooperación internacional, Gobierno Provincial, comuneros y una gran minga (trabajo comunitario) rehabilitaron las dos lagunas más grandes construidas por los Paltas al pie del Pisaca y construyeron —en cinco años— 248 más. En total son 250 lagunas en diferentes sitios de la montaña, más los nuevos tajamares y pilancones.

La capacidad de almacenamiento de las 28 lagunas más cercanas al Pisaca, dentro de lo que los catacochenses conocen como “La Reserva”, es de 182.482 metros cúbicos. La más grande tiene 78.422 metros cúbicos de capacidad.

Indicó que el área a trabajar es más de 3 mil hectáreas, solo han realizado una labor en más de 250 hectáreas, sitio que, en diciembre del 2010, la Fundación Naturaleza y Cultura Internacional compró y que hoy conforman “La Reserva”.

“Con este sistema se ha ayudado a las familias, porque empezaron a tener agua y pudieron sembrar, incluso en la actualidad sacan los productos a los mercados locales y a otros cantones —dinamizando su economía—”, concluyó. (I)

Recuadro

En el 2013, el Municipio de Paltas declaró la zona donde se encuentran las lagunas, como área de conservación y uso sostenible, porque gran parte del agua que ahora usa Catacocha viene del cerro Pisaca.

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Dato

Este proyecto ha sido aplicado en una comunidad de la parroquia San Andrés de Chimborazo.

La Unesco incluyó el lugar en la lista de sitios demostrativos de ecohidrología.

Paltas