César Augusto Correa
¿Qué hizo el Estado ecuatoriano por el cantón Paltas en el siglo XIX? No encontramos ningún vestigio.
¿Qué hizo el Estado ecuatoriano por el cantón Paltas en el siglo XX? Abrió unos caminos carrozables de pésima calidad para unirlo a Loja, a Celica, a Macará, a Cariamanga (por San Vicente del Río), para llegar a Lauro Guerrero, Cangonamá, Orianga, Casanga; le dotó del Colegio Nacional Paltas y por los años 80 creó colegios en las parroquias rurales; dotó de profesores a numerosas escuelas, construyó como un centenar de aulas escolares; organizó un Dispensario Mëdico que funcionaba en la llegada al Shiriculapo; instaló una red alámbrica para el funcionamiento del telégrafo; llegó con energía eléctrica a Catacocha y muchos barrios rurales; instaló un reducido servicio telefónico; construyó pequeñas obras de riego; asignó pequeñas cantidades al Municipio para que fuera atendiendo precariamente las necesidades de agua potable, alcantarillado calles, aceras; ensanchó y puso doble baño bituminoso a la carretera Panamericana… Llegó así al año 2000 con todas sus necesidades insatisfechas, especialmente con gran escasez de agua potable.
En el siglo XXI se hicieron dos grandes inversiones estatales, la colocación de gruesa carpeta asfáltica en la carretera Panamericana y la construcción de un Hospital, dotado de moderno instrumental médico y de un equipo de personal médico especializado, con buena asistencia de enfermeros y más personal indispensable para que funcione bien una casa de salud. Además, incrementó notablemente las asignaciones para el Municipio. Y punto final. Ya lleva 8 años de vacas flacas.
La construcción del sistema de agua potable por gravedad, tomando el líquido de la quebrada Landapo pudo ser una obra excelente y memorable. Se consiguió el financiamiento de parte del BEDE (5 millones de dólares) y la CAF (8 millones más). El Dr. Jorge Torres lamenta profundamente que se haya comenzado a utilizar los 5 millones de dólares entregados por el BEDE, suscribiendo un contrato sin observar los requisitos puestos por la CAF, que, en consecuencia, declaró terminado el contrato del crédito otorgado al Municipio. Ahora el proyecto se halla paralizado, desfinanciado, pero el Municipio tiene una deuda fuerte que pagar al BEDE, con alícuotas de 50.000 dólares mensuales por varios años.
Este problema está fuera del alcance del Municipio, su solución sólo puede provenir del Estado, de los ministerios de Salud, del Ambiente, de Finanzas, que no se han interesado en lo más mínimo por cumplir su responsabilidad. A este bicentenario de cantonización de Paltas las autoridades llegan, en definitiva, con las manos vacías, para celebrarlo con caras largas.