Leonardo Chamba H.

Antecedentes. En relación con la extensión agrícola, es conocido que la radiodifusión ha sido un factor muy importante en la comunicación a distancia hacia los campesinos, como lo fueron en su tiempo la Radio Sutatenza en Colombia (1947-1994) y en Ecuador las Escuelas Radiofónicas Populares, creadas en 1962 por monseñor Leonidas Proaño en la ciudad de Riobamba.

La televisión, en la actualidad se ha convertido en la principal herramienta de publicación del desarrollo y avance de la agricultura mundial, particularmente a través de la plataforma YouTube, en donde se pueden observar videos de cursos de capacitación sobre diversos cultivos, crianza de animales menores y mayores, cómo se practica la agricultura en otros países, la maquinaria moderna que se emplea en grandes extensiones de cultivos, etc.

Asimismo, otro medio de comunicación social, inclusive más antiguo que los anteriores, es el periódico; su importancia radica en que los documentos escritos se pueden guardar y permanecer archivados en la “hemeroteca” de las bibliotecas públicas, en tanto que los mensajes radiofónicos la persona los escucha y después se olvida, al igual que los videos.

En relación con nuestra provincia, en cuanto al tema de la divulgación de artículos sobre agricultura a través de periódicos, recuerdo con claridad la trayectoria del profesional lojano Dr. Hugo Vivar Flores, el mismo que a mediados del siglo pasado se graduó de ingeniero agrónomo en la UNL, luego continuó sus estudios de maestría en el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie) de Costa Rica, y después obtuvo el grado de PhD en una universidad de los Estados Unidos, de donde se trasladó a México a laborar en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Cimmyt); posteriormente, fue asignado a prestar sus servicios en Alepo (Siria), regresando después de algún tiempo a México, y de ahí a Ecuador, en calidad de asesor científico en el Iniap en Quito. Colaborando en dicha entidad realizó algunos ensayos sobre maíz suave, estableciendo réplicas en el cantón Saraguro, y de los avances y resultados daba a conocer al público a través de artículos que eran publicados en un periódico lojano de aquel tiempo. Su trabajo en el Iniap fue muy apreciado, razón por la cual a la Granja Experimental que dicha entidad estableció hace algunos años en el sitio Almendral, parroquia Casanga, cantón Paltas, la bautizó con el nombre de Hugo Vivar Flores.

Por lo expuesto, considerando que el periódico, además de informar sobre noticias y acontecimientos culturales y sociales, también tiene la función de educar al público, a partir de ahora seguiré el valioso ejemplo de tan ilustre ingeniero agrónomo lojano, compartiendo con los lectores diversos temas sobre la actividad agrícola lojana.          

Historia de la agricultura. Como se sabe, el hombre primitivo en un principio vivió en las cavernas, se alimentaba con la carne de animales que cazaba y frutos que recolectaba de plantas silvestres. Posteriormente, surgió la agricultura y con ella la civilización humana. Pero, ¿qué es la agricultura? Hoy se conceptúa a esta actividad como el cultivo, esto es, la siembra, el cuidado y la cosecha de plantas domesticadas, y también la crianza de animales, igualmente domesticados, que se alimentan con productos obtenidos del suelo cultivado. Sin embargo, en sus inicios la agricultura no se realizó con plantas manejadas por el hombre ni con animales domesticados. Al principio, consistió en la siembra de semillas y el cuidado de plantas silvestres, así como en el encierro parcial de animales mansos, pero no domesticados. Hasta el día de hoy la agricultura incluye plantas no domesticadas, como algunas plantas medicinales, hortalizas silvestres, árboles, etc. Entonces, es necesario utilizar una definición amplia de la agricultura, para incluir cualquier forma de cuidado y manejo de plantas y animales por parte de los seres humanos con el propósito de obtener alimento, medicinas, madera, fibras y otros elementos que se consideren necesarios (Vía Campesina). Continuará.