La atleta ecuatoriana aprovechó una de las rondas de repechaje celebradas el 8 de agosto en el Stade de France, un estadio que estaba lleno de espectadores ansiosos por presenciar la fase decisiva del atletismo.

Emparejada en la segunda ronda del repechaje, Caicedo protagonizó una de las carreras más emocionantes de la jornada. La llegada a la meta fue tan ajustada que se recurrió al foto-finish para determinar a las dos clasificadas para las semifinales, ya que tanto ella como la finlandesa Reetta Hurske registraron un tiempo de 12.83 segundos. Tras unos momentos de tensión, la victoria fue otorgada a Caicedo, quien superó a Hurske por tan solo dos milésimas de segundo. La liberiana Ebony Morrison ganó la ronda y también avanzó a las semifinales.

Este triunfo de Caicedo fue especialmente significativo, ya que ocurrió 24 horas después de su debut en París, donde no logró avanzar en una ronda de eliminación dominada por atletas de élite como la nigeriana Tobi Amusan, la estadounidense Alaysha Johnson, la jamaicana Janeek Brown y la japonesa Mako Fukube. Las semifinales están programadas para la madrugada del 9 de agosto.

Caicedo logró su clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024 al establecer un nuevo récord nacional en los 100 metros vallas con un tiempo de 12.61 segundos durante el Campeonato PAC-12 de Atletismo en Estados Unidos, en mayo de 2024. Este tiempo le aseguró su primera participación en unos Juegos Olímpicos.

«Recuerdo que cada vez que pasaba una valla, lo hacía más rápido. Al final, vi que el reloj marcaba 12.64, pero el tiempo oficial fue de 12.61. No lo podía creer. Sabía que podía hacerlo, pero no tan rápido», expresó Caicedo al Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) tras su clasificación.

Maribel Vanessa Caicedo, nacida el 1 de abril de 1998 en Guayaquil, se convirtió en campeona mundial juvenil de los 100 metros vallas en 2015, con solo 17 años, en Cali, Colombia. Fue la primera vallista ecuatoriana en lograr este título. Además, ganó una medalla de bronce en los XVIII Juegos Bolivarianos de Santa Marta 2017, en Colombia. Ese mismo año se trasladó a Estados Unidos para combinar sus estudios universitarios con su entrenamiento.

En 2020, se quedó a las puertas de clasificar a los Juegos Olímpicos de Tokio, pero este año, una vez asegurado su cupo para París, informó emocionada a su familia y a su primera entrenadora, Fátima Navarro, quien la llevó a la victoria juvenil en Cali.

Antes de competir en París 2024, Caicedo se preparará en Estados Unidos. Su objetivo principal es avanzar a la final olímpica, un sueño que podría convertirse en realidad si todo sigue su curso. Con su clasificación a las semifinales, ya ha dado un paso importante hacia esa meta.