El Papa Francisco, aún en recuperación tras una doble neumonía que lo mantuvo hospitalizado, sorprendió este domingo al aparecer en la Plaza de San Pedro del Vaticano para saludar y bendecir a los fieles. Su presencia no había sido anunciada oficialmente.

«Buen domingo a todos. Muchas gracias», expresó el pontífice argentino, de 88 años, con una voz frágil pero más firme que la que mostró al ser dado de alta del hospital Gemelli el pasado 23 de marzo.

En silla de ruedas y con cánulas de oxígeno, el Papa fue recibido con emoción por los presentes. Bendijo a los fieles y saludó personalmente a un pequeño grupo ubicado tras el altar.

«Me conmovió profundamente verlo, no esperaba que su estado de salud le permitiera estar aquí», comentó Dora Moncada, médica italiana. Janet Muchengwa, enfermera del Reino Unido, añadió: «No podía creerlo hasta que lo vi en la pantalla».

Se trata de su primera aparición pública en el Vaticano desde su hospitalización el 14 de febrero. Aunque el Vaticano ha informado de una evolución favorable, se mantiene la recomendación médica de evitar actividades públicas y el contacto directo con los fieles.

Una fuente vaticana comentó que el Papa «aún no está en condiciones de grabar un mensaje, pero sí lo suficientemente recuperado como para mostrarse en público y dar una señal de mejora».

Minutos antes de su aparición, Francisco participó en una confesión en la Basílica de San Pedro, oró en silencio y atravesó la Puerta Santa. No presidió la tradicional oración del Ángelus, aunque esta fue publicada por escrito.

En su mensaje dominical, el Papa pidió por el personal médico que trabaja en condiciones adversas y, a veces, bajo riesgo de agresiones. También elevó oraciones por la paz en zonas de conflicto como Ucrania, Sudán, Sudán del Sur, RDC, Birmania, Haití, y Gaza, donde «la gente vive en condiciones inimaginables, sin techo, comida ni agua potable».

Desde su residencia en Santa Marta, Francisco continúa siendo atendido por un equipo médico y mantiene sus labores pastorales mediante la redacción y firma de documentos, según informó el Vaticano.