Cardenales de todo el mundo se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al sucesor de Francisco. ¿Cuándo será el cónclave?

Tras el funeral del Papa Francisco, celebrado el 26 de abril, el Vaticano confirmó que el cónclave para elegir a su sucesor comenzará el 7 de mayo de 2025.

La elección se llevará a cabo en la histórica Capilla Sixtina, bajo los frescos de Miguel Ángel, donde unos 130 cardenales, incluido el ecuatoriano Luis Cabrera, deberán escoger al nuevo líder de la Iglesia católica. Esta ceremonia, cargada de tradición y secretismo, se remonta a la Edad Media.

Lo que se sabe hasta ahora:

1. ¿Dónde y cuándo será?

El cónclave iniciará el 7 de mayo y continuará hasta que se elija un nuevo pontífice.
Aunque históricamente algunas elecciones duraron años (como la de Gregorio X, que tardó casi tres), en tiempos modernos suelen resolverse en pocos días.

2. ¿Cuántos cardenales participarán?

De los 252 cardenales convocados, 224 asistieron al funeral de Francisco.
Solo 135 cardenales menores de 80 años podrán votar, y entre ellos podrían estar los futuros «papables» (potenciales papas).
Cabe destacar que el 80% de los cardenales electores fueron designados por Francisco, asegurando una representación global inédita.

3. ¿Por qué se llama «cónclave»?

«Cónclave» viene del latín cum clavis («bajo llave»).
Durante el proceso, los cardenales permanecerán aislados en la residencia de Santa Marta. Tendrán prohibido el acceso a teléfonos, internet, periódicos, radio o televisión. Todo contacto con el exterior solo será permitido en casos de extrema urgencia y con autorización especial.

4. ¿Cómo será la votación?

Cada día se realizarán cuatro votaciones (dos en la mañana y dos en la tarde).
Se requiere una mayoría de dos tercios para la elección.
Tras cada ronda, las papeletas se queman en una estufa:

–Humo negro: no hay elección.

–Humo blanco: hay nuevo papa.
Si después de tres días no hay resultado, se suspende para un día de oración.

5. ¿Quiénes pueden ser elegidos?

Aunque cualquier hombre católico adulto puede ser elegido papa, en la práctica casi siempre eligen a un cardenal. Solo ha habido seis excepciones en la historia.

6. ¿Qué sucede tras la elección?

El cardenal electo debe responder dos preguntas:

-«¿Aceptas tu elección canónica para Sumo Pontífice?»

-«¿Cómo quieres ser llamado?»

Al aceptar, se convierte en papa y obispo de Roma. Luego, en la Sala de las Lágrimas, se viste con la sotana blanca y, desde el balcón de la basílica de San Pedro, se anuncia el tradicional «Habemus Papam» antes de impartir la bendición «urbi et orbi».