Este 2025 en la ciudad de Loja, la Feria del Jean cumple 14 años desde su implementación en noviembre de 2011 —cuando inició exclusivamente con artesanos de Pelileo—. Hoy en día, más de 500 comerciantes provenientes de distintas provincias del país, incluido Loja, se congregan cada quince días, los jueves, para ofrecer sus mercancías a precios que los compradores consideran —en muchas ocasiones— accesibles.

Un poco de historia

El 24 de noviembre de 2011 tuvo lugar la primera edición de la Feria del Jean en el Complejo Ferial Simón Bolívar (sector Jipiro), espacio que hasta la actualidad sigue siendo su sede. Desde entonces, el evento ha crecido de forma sostenida.

Jorge Veintimilla, gerente de la feria en aquel entonces, recordó para Diario Crónica que la iniciativa surgió durante sus viajes para reclutar expositores para la Feria de Septiembre. Su propósito era garantizar que los productos se comercializaran a precios justos. Uno de sus destinos fue Pelileo —allí se reunió con la asociación de artesanos— que mostró gran interés en participar.

“Decidimos organizar la Feria del Jean porque observé que este tipo de eventos funcionaba bien en Quito, Cuenca y Ambato, con ferias semanales centradas en el comercio textil. Llegamos a un acuerdo y, de allá, vinieron 13 expositores con quienes dimos inicio a este proyecto”, explicó.

En ese año, la propuesta no fue bien recibida por todos. Incluso, hubo reclamos por parte de comerciantes lojanos, especialmente de quienes tenían sus puestos en la calle Lauro Guerrero.

“Fue muy complicado —incluso recibí amenazas de muerte—. Sin embargo, la presidenta del Comité de Ferias de Loja y Gobernadora en 2011, Alicia Jaramillo, apoyó la idea. Yo la presenté al Comité y fue aprobada”, añadió.

Pese al respaldo de la autoridad provincial, hubo manifestaciones que exigían su destitución, argumentando que la feria afectaba al comercio local. No obstante, la representante del Ejecutivo firmó un acuerdo para que la Feria del Jean sea realizada cada quince días, los jueves, frecuencia que se mantiene hasta la fecha.

“De hecho, esta feria lleva, sin vanidad, mi nombre porque fui su creador y defensor”, enfatizó.

Veintimilla mantuvo el cargo de gerente hasta 2013 y señala que, con el tiempo, incluso muchos de los comerciantes que se opusieron terminaron participando en la feria. Considera que es un evento que dinamiza la economía, no solo por los expositores de afuera, sino también a nivel local, pues genera movimiento en sectores como transporte público y beneficia a microemprendedores.

En constante evolución

Diego Lara, actual director de la Corporación de Ferias de Loja (CFL), relató que la creación de esta feria también respondió a la venta ambulante de productos textiles, que generaba desorden en la ciudad. Desde 2017, cuando la Corporación inició funciones, el enfoque se centró en fortalecer la oferta textil y diversificar los productos.

Actualmente, más de 500 expositores, especialmente de provincias como Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Pelileo, Cuenca, Machala y Guayaquil, participan en cada edición.

Los directivos calculan que el 80% de los comerciantes es de fuera de Loja, mientras que el 20% corresponde a expositores locales.

Según el director, la feria recibe entre 8.000 y 9.000 visitantes por jornada.

“Fomentamos la libre competencia para que el proveedor o mayorista pueda trasladar los mejores costos al consumidor. Nuestros monitoreos indican que los precios son realmente buenos; alrededor del 40% de los compradores son pequeños comerciantes de los cantones de Loja y Zamora”, explica.

En este lugar, cada quince días, los asistentes pueden encontrar jeans, licras, calzado, carteras, accesorios y otros artículos.

Cronidato

La próxima edición de la Feria del Jean será el 17 de julio en el complejo ferial Simón Bolívar.