Efraín Borrero Espinosa
Desde que en 1830 nos constituimos en república independiente, la Corte Suprema de Justicia, llamada Corte Nacional de Justicia a partir del 2008, ha tenido ciento seis presidentes en total. El primero fue el quiteño José Fernández Salvador, durante cinco períodos.
Hasta fines del siglo XIX la designación recayó mayormente en juristas quiteños quienes tenían a su alcance la Universidad Central de Quito, la cual se originó de la unión de las universidades San Gregorio Magno y Santo Tomás de Aquino que también ofrecían estudios de derecho como parte de su currículo. Esa universidad fue un centro de formación para la élite intelectual y política de la época, y sus egresados ocuparon posiciones destacadas en la administración pública y la judicatura.
El aporte de ilustres jurisconsultos lojanos como presidentes del máximo tribunal de justicia se inicia con el siglo XX. Tan notable ha sido su incidencia que de los sesenta y nueve presidentes designados desde 1900, trece han sido hijos de nuestra querida tierra, número significativo sólo superado por Quito con treinta y nueve.
Para que se conserve en la memoria colectiva es justo hacer una sucinta relación biográfica de cada uno de ellos, tomando en cuenta el orden cronológico.
Manuel Benigno Cueva Betancourth. Períodos: 1903, 1914. Nació en Loja el 25 de diciembre de 1843. Sus estudios universitarios los realizó en la Universidad Central de Quito. En Loja ejerció los cargos de Juez de Letras, Ministro de la Corte Superior de Justicia y senador por la provincia de Loja. Ligado al movimiento liberal se lo nombró Jefe Civil y Militar de Loja.
Cuando la revolución se había afirmado definitivamente retornó a Quito “y por mérito a sus capacidades como político y líder, presidió la Asamblea Nacional entre 1896 y 1897, en cuyo ámbito fue nombrado Vicepresidente de la República, al tiempo que Eloy Alfaro fue designado Presidente Constitucional”.
Con su profunda vocación de educador fue propulsor de la creación del Instituto Nacional Mejía por medio de un decreto de la Asamblea Nacional, el 1 de junio de 1897, que inicialmente funcionó como un instituto normal laico. Así mismo, el Instituto Manuela Cañizares para mujeres; el Normal Juan Montalvo para varones; el Conservatorio Nacional de Música; la Escuela de Bellas Artes y el Colegio Militar Eloy Alfaro.
Se preocupó porque la Facultad de Jurisprudencia de Loja, creada por Decreto Supremo del 13 de febrero de 1869, como anexa al entonces Colegio San Bernardo, tuviera la atribución de otorgar el título académico de licenciado y doctor, como se resalta en “Lojanos Ilustres del Ayer”, Tomo I.
José María Ayora Cueva. Períodos: 1923, 1927. Cursó sus estudios universitarios en la Universidad Central de Quito. Fue Presidente de la Sociedad Jurídico Literaria de Quito; diputado en varias oportunidades y Ministro de Estado en cinco ocasiones. Se distinguió por su prestancia y versatilidad académica, al igual que por su solvencia profesional como abogado.
Benjamín Cevallos Arízaga. Períodos: 1951, 1957, 1960, 1968 y 1972. Fue un insigne hijo de Cariamanga, nacido el 15 de septiembre de 1903. Cursó sus estudios superiores en la Junta Universitaria de Loja en donde obtuvo el título de Abogado. Se desempeñó como Agente Fiscal, Juez de Letras, Ministro Juez y Presidente de la Corte Superior de Justicia de Portoviejo. Su amplia hoja de vida en la administración de la justicia es un elocuente indicador de su valía y prestancia como hombre de derecho.
Francisco Montero Carrión. Período: 1963. Fue un abogado de alto prestigio, a eso se debió que la Junta Militar de Gobierno que gobernó el país de 1963 a 1966, lo designó Presidente de la Corte Suprema de Justicia. Ramón Castro Jijón, quien presidía la Junta Militar, dijo en una rueda de prensa que “la administración de justicia en el Ecuador estaba garantizada teniendo como cabeza principal a uno de los más preclaros abogados del país”.
Su esposa, Mercedes María Maldonado Paz, con la que contrajo matrimonio el 27 de junio de 1917, sobresalió por su especial labor para fortalecer la Asociación Lojana 18 de noviembre de Quito.
Miguel Ángel Aguirre Sánchez. Período: 1972. Abogado y educador. Nació en Loja en 1905. Cursó sus estudios universitarios en la Junta Universitaria de Loja y en la Universidad Central de Quito en donde se graduó de abogado ante la Corte Suprema de Justicia. Profesor y rector del Colegio Bernardo Valdivieso y de la Universidad Nacional de Loja. Gracias a sus cualidades y capacidades fue reconocido por el pueblo lojano que le dio la confianza del voto para ocupar la dignidad de diputado de la Provincia, en cuyo ejercicio fue autor y proponente de un innovador proyecto de Código Civil para la legislación ecuatoriana.
En su desempeño como Ministro Juez y Presidente de la Corte Suprema de Justicia, hizo una verdadera cátedra a través de la cuál practicó las virtudes cívicas y éticas de la transparencia, la capacidad académico científica, la ponderación, la ecuanimidad, la probidad y la justicia.
Tuve el privilegio de ser su discípulo en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Nacional y nutrirme con sus sabias enseñanzas.
Gonzalo Zambrano Palacios. Períodos: 1981, 1982, 1983. Nació en Loja el 18 de octubre de 1930. Fue profesor y decano de la Facultad de Jurisprudencia de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Trabajó como Asesor Jurídico en el Banco Central; Director de Patrocinio de la Procuraduría General del Estado y Subcontralor General del Estado. Cuando se produjo su fallecimiento, Iñigo Salvador envió a través de redes sociales una nota de pesar expresando: “la Nación lo recordará como un preclaro jurista, referente de ética y probidad”.
Germán Carrión Arciniegas. Período: 1987. Nacido en Loja el 1 de abril de 1938. Cursó los estudios superiores en la Universidad Central del Ecuador. Ejerció la docencia en la Universidad Central del Ecuador en las Escuelas de Ciencias de la Información y Servicio Social, de la que fue Director.
Su dilatada y brillante trayectoria laboral se distinguió por haber ocupado cargos de alta jerarquía, como el de Procurador General del Estado, Superintendente de Compañías; Asesor Jurídico y Secretario General del Consejo Nacional de Tránsito; Asesor del Instituto de Comercio Exterior e Integración; Director de Información de CEPE y Contralor General del Estado.
Juan Agustín Quinde Burneo. Período: 1967. Nació en Catamayo el 18 de diciembre 1926. Cursó sus estudios superiores en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Nacional de Loja. Se desempeñó como profesor del colegio Bernardo Valdivieso. Fue diputado y senador por la provincia de Loja por algunas ocasiones.
Walter Guerrero Vivanco. Períodos: 1990, 1991, 1992, 1993. Nació en la ciudad de Loja el 22 de diciembre del año 1937. En el Colegio Bernardo Valdivieso se destacó como dirigente estudiantil. Cursó sus estudios universitarios en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Central del Ecuador. Como profesional sobresalió en el área penal y fue docente universitario.
Armando Bermeo Castillo. Períodos: 2002, 2003, 2004. Nació en Loja el 7 de septiembre de 1934. Cursó sus estudios universitarios en la Universidad Nacional de Loja. Tiene una importante trayectoria tanto en el sector público como privado. Fue Presidente de la Corte Superior de Justicia de Loja y Director de Asesoría Jurídica en la Presidencia de Rodrigo Borja Cevallos.
En la docencia universitaria fue profesor de Legislación Laboral en la Universidad Técnica Particular de Loja; Código Civil y Código de Procedimiento Civil en la Universidad Central del Ecuador y Código de Procedimiento Penal en la Universidad de Las Américas.
Su amplio conocimiento del derecho lo ha hecho merecedor de importantes reconocimientos en el ámbito jurídico y ha ostentado algunas representaciones en eventos académicos realizados a nivel nacional e internacional, en los cuales se ha destacado por sus brillantes ponencias.
Paulina Aguirre Suárez. Período: 2018 a 2021. Nació en Loja el 29 de abril de 1958. Cursó sus estudios superiores en la Universidad Nacional de Loja. En su preparación de cuarto nivel consta los de Especialista Superior en Derecho Administrativo por la Universidad Andina Simón Bolívar y Magister en Derecho Procesal, Mención en Derecho Civil, por la Universidad Tecnológica Indoamérica.
Ostentó el privilegio de ser la primera mujer en presidir el máximo órgano de administración de justicia ordinaria en el país, en mérito a sus reconocidos y relevantes servicios en esa Función del Estado, en la que se desempeñó como Secretaria Relatora de la Segunda Sala de la Corte Superior de Quito, Secretaria de la Presidencia de la Corte Superior de Quito, Jueza de Inquilinato de Quito, Jueza de Trabajo de Pichincha, Ministra y Presidenta de la Primera Sala Laboral, Niñez y Adolescencia de la Corte Superior de Quito y Presidenta de la Sala de lo Laboral de la Corte Nacional de Justicia.
Magistrada de sólidos principios y profundas virtudes fue honra y prez de esa alta investidura. Con una trayectoria intachable brindó sus conocimientos al servicio de la justicia, haciendo de ella un verdadero culto.
En su presidencia se elaboró el Catálogo 1895- 2018, publicado en la Gaceta Judicial, una importante obra de consulta.
José Dionisio Suing Nagua. Nacido en El Cisne, está encargado de la presidencia de la Corte Nacional de Justicia desde el 7 de febrero de 2024. Es Doctor en Jurisprudencia por la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Especialista en Legislación Tributaria por la Universidad Andina Simón Bolívar.
Se ha desempeñado como Conjuez Sala de lo Contencioso Tributario Corte Nacional de Justicia, Director de Asesoría Jurídica del Consejo Nacional de Modernización del Estado, Abogado de la Asociación de Municipalidades Ecuatorianas; docente de las universidades Andina Simón Bolívar, Técnica Particular de Loja e Internacional del Ecuador, entre otros importantes cargos.
No podemos prescindir del nombre de un ilustre lojano adoptivo, que si bien nació en Piñas su formación profesional se dio en Loja, y sigue laborando en ella. Se trata de Carlos Miguel Ramírez Romero, quien ejerció la presidencia de la Corte Nacional de Justicia durante el período 2011 al 2018. Cursó sus estudios universitarios en la Universidad Nacional de Loja y Magister en Derecho Empresarial por la Universidad Técnica Particular de Loja.
En su presidencia se publicó “Memoria de la Administración de Justicia en el Ecuador: 1563- 2017”, un importante aporte documentado para el conocimiento histórico de esa Función del Estado.
Los ilustres jurisconsultos lojanos que han presidido el máximo Tribunal de Justicia han dejado una huella imborrable en la historia jurídica del Ecuador y han honrado el excelso nombre de Loja. Su legado perdurará como ejemplo de integridad, conocimiento y compromiso con la justicia.