Leonardo Chamba H.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), el turismo gastronómico es un tipo de actividad turística caracterizada por la experiencia del visitante vinculada con la comida, productos y actividades afines durante sus viajes. Abarca desde la degustación y el estudio de platos típicos hasta visitas a productores locales, festivales culinarios y clases de cocina. El turismo gastronómico de Sudamérica está liderado por Perú, Argentina, Brasil, Colombia y Chile, reconocidos por su diversidad, calidad y galardones internacionales.

En Ecuador, el turismo gastronómico es un pilar estratégico que potencia el desarrollo económico local, preserva el patrimonio cultural y diversifica la oferta turística mediante la puesta en valor de productos nativos, además de consolidar la identidad culinaria regional, generando empleo y promoviendo experiencias auténticas que posicionan al país internacionalmente. 

Como afirma la FAO, la yuca es un producto agrícola fundamental para la seguridad alimentaria mundial, especialmente en los trópicos, al ser la cuarta fuente de calorías para más de 500 millones de personas. Es un cultivo resistente al cambio climático, que ayuda a reducir la pobreza rural, genera ingresos y ofrece versatilidad como alimento básico y materia prima industrial (almidón, biocombustible). Proporciona calorías, calcio, vitaminas B y C, y es una fuente importante de almidón resistente, que favorece la salud intestinal.

La yuca en la provincia de Loja se cultiva en los valles subtropicales de los 16 cantones, principalmente para consumo familiar y comercialización local. En los mercados municipales de la urbe lojana se expende yuca proveniente de las provincias amazónicas de Zamora Chinchipe y Morona Santiago, y también de las parroquias de Malacatos y Catamayo, siendo la preferida la de Catamayo, por su suavidad y excelente sabor.

De los platos tradicionales lojanos con yuca, a continuación mencionaré los principales de algunos cantones, así: sancocho de cungatullo (Calvas), cecina de chancho con yuca y cueros con yuca (Catamayo), caldo de gallina criolla, sancocho de chancho, sopa de arveja con yuca, yuca cuadrada (Espíndola), caldo de gallina criolla con yuca, estofado de gallina criolla, seco de carne de res, fritada con yuca (Gonzanamá), sancocho de cungatullo de chancho, longaniza de chancho (Mercadillo-Puyango), yuca con queso (Quilanga).        

Es digno de señalar que en los restaurantes y cafeterías lojanas ahora se ofertan algunos potajes que habían disminuido su oferta hasta hace pocos años: empanadas de yuca, pan de yuca, muchines de yuca, sopa de yuca con poroto, sancocho de chancho, fritada con yuca; resaltando que a los ciudadanos extranjeros que viven en Vilcabamba les encanta la sopa de mandioca con frijol (yuca con poroto seco).