Productores de Macará destacan la calidad superior del arroz local gracias a las condiciones climáticas y técnicas tradicionales de cosecha; sin embargo, manifiestan bajos pagos, elevados costos de producción y comercialización de grano ajeno bajo el nombre del cantón. Aspiran obtener la denominación de origen.

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La cosecha de arroz comenzó de manera paulatina en el cantón Macará, mientras que, en Zapotillo, la recolección arrancó días antes, aunque todavía registra volúmenes reducidos.

David Robles, asesor y técnico especializado en cultivos arroceros en Macará, expresó en exclusiva para Diario Crónica que la actividad agrícola alcanzará mayor intensidad durante las próximas dos semanas, mientras los productores avanzan conforme a las fechas de siembra establecidas en cada sector. “Habitualmente la temporada fuerte empieza entre la segunda y tercera semana de mayo”.

Indicó que la producción local representa una cantidad menor frente a otras zonas arroceras del país. Durante cada ciclo agrícola, Macará cultiva alrededor de 850 hectáreas, cifra que bordea las 1.600 hectáreas anuales debido a las dos cosechas desarrolladas cada año. En contraste, Zapotillo alcanza entre 3.500 y 4.000 hectáreas anuales.

“Pese al reducido número de hectáreas, el arroz macareño mantiene reconocimiento nacional por su calidad. Las características climáticas de la zona y las prácticas tradicionales de cosecha y secado otorgan propiedades diferenciadas al grano”, dijo.

El arroz de Macará posee características únicas. Aquí cosechan con niveles de humedad entre 16% y 17%, mientras en otras provincias registran entre 22% y 24%.

No obstante, el posicionamiento comercial también genera inconvenientes para los agricultores locales. Robles denunció que gran cantidad de arroz proveniente de otros sectores llega al mercado ecuatoriano bajo la denominación de “arroz macareño”, situación que afecta directamente a los productores auténticos del cantón.

Además, cuestionó la falta de reconocimiento para quienes cumplen parámetros de calidad y procesos adecuados de siembra, cosecha y secado. Según afirmó, las piladoras pagan valores inferiores o similares a los precios manejados en la Costa ecuatoriana, sin considerar los elevados costos productivos existentes en la frontera sur.

“Los arroceros de Macará alcanzan rendimientos promedio de nueve toneladas por hectárea, cifra superior a las cuatro o seis toneladas obtenidas en otras zonas del país. Sin embargo, los gastos agrícolas superan fácilmente los USD 4.000 por hectárea, panorama que reduce considerablemente la rentabilidad del sector”, afirmó.

En cambio, Rubén Gallegos, arrocero de Macará por más de 25 años, acotó a Crónica que el cantón fronterizo cuenta con cinco piladoras y varias procesadoras dedicadas al tratamiento del grano, actividad que constituye uno de los principales motores económicos del cantón.

Añadió que la mayoría de los agricultores salen perdiendo hasta en un 20% en el cultivo de arroz, por cuanto el quintal lo venden sobre los USD 26 como máximo, mientras que los distribuidores sobrepasan los USD 35.

En ese ámbito, refirió que es esporádico que los agricultores tras una nueva cosecha tengan granos de la anterior producción debido a que deben deberlo para cubrir los gastos de producción, sin embargo, “ese arroz suele tener un costo mayor por su calidad al momento de cocinar, ya que es denominado -arroz envejecido-”, expresó.(I).  

Macará produce 9 toneladas por hectárea frente a las 4 o 6 del resto del país.

El grano local se cosecha al 16% – 17%, garantizando mejor calidad que el estándar nacional (22% – 24%).

Productores de Macará gestionan la denominación de origen del arroz.