Diego Lara León

Es muy común escuchar, para conocer de un tema, referirse a “encuestas”. Pero, ¿Qué son las encuestas? ¿Hasta qué punto son confiables? ¿Hay que creer en las encuestas?.

Empecemos por el inicio: Una encuesta es un instrumento de levantamiento de información, el mas usado si, pero también el mas abusado. La encuesta nos permite obtener información puntual de un grupo humano en un momento específico. La encuesta es apenas una parte, importante sí, pero solo una parte de un estudio de mercado.

Los estudios de mercado permiten conocer preferencias, costumbres, criterios, necesidades o gustos de una población.

Este inicia con la definición de problema y la necesidad de obtener información, luego se delimita la población a estudiar. A veces es complejo y costoso consultar a toda la población, cuando se hace así se denomina censo. Pero cuando no es posible consultar a todos, se trabaja con una parte de esa población, una parte que debe ser significativamente fiable y que el resultado refleje la realidad de todos, a eso se lo llama muestra o tamaño muestral. Para usar una muestra, se determina el nivel de confianza y el margen de error, se estratifica por segmentos poblacionales y luego, solo luego de ello, se selecciona el instrumento de levantamiento de información mas adecuado. Puede ser una entrevista, un grupo focal o quizá una encuesta. Ven como la encuesta no es todo el estudio de mercado, sino una parte de ello. Luego se debe tabular las respuestas, sistematizarlas y analizar los resultados. Como el levantamiento de información se realiza en un momento específico del tiempo, se debe contrastar con otros levantamientos en otros tiempos, para así construir una tendencia.

Por todo lo explicado es un grave error decir que:  “vamos a hacer encuestas”, o “que dicen las encuestas”, se debe decir “vamos a realizar un estudio de mercado” o “que resultado refleja el estudio”.

Ah, y por cierto, un estudio de mercado debe, entre todas las alternativas, si estas son de respuestas únicas, dar como sumatoria entre todas las respuestas máximo 100%.

Cuando escuchen decir “las encuestas dicen que tal candidato va primero, segundo o último”, no crean, porque es un error decir las encuestas, se debe decir, el estudio de mercado.

Finalmente, un estudio de mercado realizado a partir de una muestra estratificada y bien estructurada, es muy confiable y representa la realidad de toda la población.

En tiempos de encuestas y elecciones como dice un reconocido ufólogo: “no lo crea, pero tampoco lo niegue, investíguelo”.

@dflara