La planta de ortiga forma parte de rituales de sanación, baños terapéuticos y ceremonias de purificación que desarrollan en el cantón Saraguro y la parroquia San Lucas. Los sabios de las comunidades advierten sobre la disminución de algunas variedades y llaman a preservar estos conocimientos y especies naturales.

Circunstancias

La ortiga, una planta reconocida por sus propiedades medicinales y su importancia en las prácticas ancestrales, mantiene una estrecha relación con las tradiciones de varias comunidades de la provincia de Loja, especialmente en el cantón Saraguro y la parroquia San Lucas. Aunque sus hojas están cubiertas de pequeñas espinas, sus diferentes variedades forman parte de tratamientos naturales y rituales vinculados con la sanación física, emocional y espiritual.

En Loja, esta especie puede adquirirse fresca o deshidratada en supermercados y mercados locales. Entre sus variedades destacan la ortiga grande o de caballo, la pequeña, conocida también como warmi, y la de cerro, cada una con usos particulares dentro de la medicina tradicional.

María Delfina Medina Guamán, experta en medicina ancestral del cantón Saraguro, explicó en Diario Crónica que la ortiga grande o de caballo tiene un papel importante en los procesos de sanación, principalmente por su capacidad para revitalizar el cuerpo y acompañar los rituales terapéuticos.

“Está planta es justamente para energizar cuando estamos haciendo sanación. La otra ortiga pequeña, warmi, también utilizamos para preparar aguas e infusiones, destinadas a favorecer la circulación y atender molestias relacionadas con los nervios y las alteraciones del sistema nervioso”, manifestó.

La especialista también destacó las aplicaciones de esta planta en baños terapéuticos, utilizados para activar la circulación, aliviar dolores musculares y atender desequilibrios emocionales. “El tratamiento depende de cada caso y de la valoración del sanador, quien determina la variedad y el procedimiento adecuado”, dijo.

Además de sus aplicaciones medicinales, la ortiga ocupa un lugar dentro de las prácticas de justicia indígena. Durante estos procedimientos, la planta constituye uno de los elementos utilizados en los rituales de purificación. Su aplicación, de acuerdo con la tradición comunitaria, no representa un castigo, sino una medida de corrección orientada a recuperar el equilibrio y fortalecer la convivencia.

En la provincia de Loja, durante 2026, han registrado alrededor de cinco a diez casos de aplicación de justicia indígena.

Conservación

Medina Guamán recordó que, años atrás, las diferentes variedades de ortiga crecían abundantemente junto a los cercos y en distintos espacios naturales. Sin embargo, actualmente observa una menor presencia de estas especies, situación que atribuye, entre otros factores, a los cambios climáticos y a las transformaciones del entorno.

Ante este panorama, considera fundamental recuperar las huertas familiares y promover la siembra de plantas medicinales para garantizar su conservación. También hizo un llamado a las nuevas generaciones y a los conocedores de la medicina ancestral, como las mamas y los taitas, para mantener viva esta herencia.

“Ahora las plantas hay que conservarlas en las huertas, hay que sembrar para mantenerlas siempre vivas con nosotros”, expresó.

La conocedora también manifestó su preocupación por la comercialización de los territorios, los páramos y los recursos naturales, pues considera que estas dinámicas amenazan la permanencia de especies fundamentales para las comunidades.(I).

En la provincia de Loja existen más de tres variedades de ortiga, siendo utilizada para rituales de sanación la de caballo.