Con este tema, cerramos los artículos en relación a la vida y compromiso pastoral de Monseñor Leonidas Proaño.
“El 18 de marzo de 1954 se publicó la noticia oficial de mi nombramiento para Obispo de Riobamba. El 26 de mayo de ese mismo año, recibí la ordenación episcopal en la catedral de Ibarra. Y el 29 del mismo mes me vine a Riobamba”.
El primer saludo que recibió al llegar a Riobamba fue premonitorio: “Por fin has venido taita amito” fue el grito profético de un indígena de Chimborazo el día de su arribo a Riobamba.
Entre 1954 y 1960, inicia su labor pastoral entregando las tierras de la Iglesia a los indígenas e incentivando la creación de un grupo de reflexión eclesial denominado “Juan XXIII”.
En 1960 inicia en Riobamba la creación de la Pastoral de Conjunto. Se crea ERPE (Escuelas Radiofónicas Populares), bajo el lema de “educar es liberar”.
1962, concurre al Concilio Ecuménico Vaticano II.
1963, se constituye el CEAS (Centro de Estudios y Acción Social), entidad responsable de dar apoyo técnico a los indígenas.
1968, se inaugura la Casa de la Diócesis denominada “Hogar Santa Cruz”, centro de reflexión teológico-pastoral-político y social no solo a nivel nacional sino a nivel latinoamericano.
1969, el CELAM (Consejo Episcopal Latinoamericano) nomina a Mons. Proaño, presidente del Departamento de Pastoral de Conjunto y desde allí organiza el Instituto Itinerante de Pastoral para América Latina, IPLA.
1973, recibe al Visitador Apostólico enviado por la Santa Sede para observar el trabajo realizado en su diócesis.
1976, es apresado por la dictadura Militar, junto con 17 obispos latinoamericanos, sacerdotes, religiosos y seglares.
1985, es relevado de su posición de obispo de Riobamba, al aceptársele su renuncia por límite de edad. En el mismo acto de entrega de la Diócesis recibe el nombramiento de Presidente del Departamento de Pastoral Indígena de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, cargo que lo ejecuta hasta su muerte.
En 1985 el papa Juan Pablo II lo reconoció como el Obispo de los Indios, a petición de las nacionalidades y los pueblos indígenas del Ecuador.
El año 1986 es nominado como Candidato al Premio Nobel de la Paz.
En 1988, en unión con la Conaie, promueve la campaña 500 años de Resistencia India. Recibe el Doctorado Honoris Causa por parte de la Escuela Politécnica Nacional y el Premio Bruno Kreisky, en Viena-Austria. Constituye la Fundación Pueblo Indio del Ecuador y el Centro de Misioneras Indígenas de Pucahuaico.
El 31 de agosto de 1988, entra en la Pascua para encontrarse con los hermanos de sueños, junto al Padre Dios.(O)