Luis Antonio Quizhpe
Miguel Riofrío Sánchez fue poeta, novelista, biógrafo, periodista, diplomático, educador, político de profunda visión social y un estudioso de la lengua castellana, nacido en Loja en 1822. Desde lo ideológico, fue un convencido liberal y adversario del obstinado dictador-conservador, Gabriel García Moreno, quien lo persiguió, lo encarceló y lo expatrió a Perú, donde creó y editó gran parte de su obra intelectual y donde dejó sus huesos.
Estudió la primaria y secundaria en el Colegio San Bernardo de Loja. En 1838 ingresó en el convento de San Fernando de Quito donde fue alumno de Francisco Montalvo Fiallos. Los años 1840-1844 estudió Derecho en la Universidad Central, siendo compañero de Gabriel García Moreno y alumno de Pedro Fermín Cevallos quien le indujo por los principios liberales. En 1846 fue profesor de Humanidades del San Bernardo de Loja, pero en 1849 fue nombrado regente de Estudios en el colegio de San Fernando de Quito, así como redactor del periódico La Unión. En este periodo pronunció el célebre discurso sobre las conexiones entre Política y Literatura en el convictorio de San Fernando, por el IV Aniversario de la Sociedad Amigos de la Ilustración.
Desde joven demostró su ardiente pasión por temas literarios y lingüísticos y simpatizó con la juventud, de la cual fue su maestro y guía en el campo de las letras. Paralelo a su trabajo literario, se atrincheró en el periodismo, con voz rebelde en La razón, El Seis de Marzo, de Ecuador; y, de Perú en El comercio, La Unión y El Industrial. Pero, su fuerte fue la lengua, desde cuyo espacio creó: Nina Yacu (1852), La emancipada (1863), Apuntes de viaje de un proscrito ecuatoriano (1863), Biografía de Pedro Moncayo (1872), De la penumbra a la luz (1882), La casita de los horneros (1885). Y sobre todo sus Correcciones de defectos del lenguaje, publicado en Perú en 1874.
Correcciones de defectos del lenguaje, para el uso de las escuelas primarias del Perú es una obra trabajada a luz de la Lingüística. La tituló así porque Perú fue su segunda patria; lo que prueba la mezquindad, la ceguera y la ignorancia de un régimen encarnado en un dogmatismo religioso; de no haber sido así debía titularse “para el uso de las escuelas primarias del Ecuador”, pero nuestro país fue privado de contar con este aporte a la lengua.
El trabajo en mención ha sido reeditado por el académico de la lengua Fausto Aguirre en edición facsímil, de suerte que tenemos un texto voluminoso, no solo que contiene las tesis gramaticales de Riofrío, sustentadas con firmeza en base a las tesis de Andrés Bello, sino que plantea una propuesta de uso gramatical castizo en América, dejando a la saga el conservadorismo gramatical español. Adornan la edición estudiosos de la lengua como Julio Tobar, Luis Fradejas, Gerda Hassler, Salvador Pons, Corina Yoris, entre otros.
Como dice Aguirre “El impacto de las Correcciones de Miguel Riofrío no reposan en el marco formalista de ubicar un error lingüístico para reemplazarlo por otro de propiedad, sino que avanza definitivamente en los planos de connotación social, pues, es necesario educar al pueblo desde los hechos de la lengua y a través de ellos buscar su libertad e independencia”.