El zapallo es una gran fuente de vitaminas valiosas para la salud, no puede faltar en la dieta debido a que es apto para todas las edades. Su cultivo es tradicional, por lo que, en la provincia de Loja lo siembran en cantones con climas tropicales como Paltas, Zapotillo, Macará y Catamayo.

Circunstancias

Al ser una hortaliza muy común, en los cantones lojanos lo cultivan 3 a 4 meses antes de Semana Santa y contar con el producto para esta fecha.

A decir de Servio Robles Puglla, agricultor zapotillano, esta planta es fácil de sembrar, puede ser directamente o en semillero, debido a que se adapta fácilmente a temperaturas que van entre los 18 y 37°C, climas que son muy comunes en nuestro país, especialmente en la provincia de Loja en sus zonas cálidas como Zapotillo y en el Valle de Casanga en Catacocha. El tiempo estimado para cosechar va desde los 90 a 120 días (3 a 4 meses), por esta razón se la denomina “hortaliza de ciclo corto”.

Desafortunadamente, al ser una planta rastrera igual que el zambo, su producto es propenso a ser atacado por las plagas como insectos, caracoles, babosas y hongos. “Es recomendable fumigarlo, si es con fungicidas naturales mucho mejor para evitar su contaminación”, dijo.

Consumo

En ese ámbito, el producto en los mercados locales es muy apetecido por la ciudadanía, puede ser utilizado en la cocina tradicional y en la moderna, en sopas, postres, en puré y en el caso del cantón fronterizo en los buñuelos zapotillanos, siendo el zapallo su principal ingrediente.

Su costo es de 50 centavos la funda o de USD 2 una rebanada.

Beneficios

Para la especialista en Medicina Interna, Doris Moreno, el zapallo es muy rico en fibra y una de las hortalizas con mayor concentración de antioxidantes. Es bajo en sodio e hidratos de carbono y alta en potasio. Además, es rico en vitaminas y tiene un elevado porcentaje de agua, con lo que resulta un vegetal nutritivo sin ser muy calórico.

“Todos sus componentes pueden evitar que el colesterol constriña los vasos sanguíneos y, a la larga, evita el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. También tiene una acción diurética, antiinflamatorio, fortalece el sistema inmunitario”, añadió.

Además, no solo se aprovecha su carne, sino también sus semillas que resultan beneficiosas por su alto contenido en magnesio.

Es importante no dejar de consumirlo, hacerlo al menos una vez por semana en variedad de formas con la finalidad de aprovechar todo su contenido.(I).

Croninúmero

El zapallo tras la siembra, en 3 a 4 meses hay cosecha.

El costo del zapallo es de 50 centavos la funda.