El barrio La Papaya, de la parroquia San Pablo de Tenta, cantón Saraguro no solamente ofrece un clima cálido, sino un gran atractivo turístico que puede ser de interés para los amantes del café por contar con más de 90 hectáreas o más de 150.000 plantas. También la imponente cascada lo hace único a este lugar.
Café
La Papaya se ubica a 20 km de la cabecera urbana del cantón Saraguro en dirección oeste y 12 km de la cabecera parroquial de San Pablo de Tenta.
El presidente de la Asociación de Caficultores de La Papaya, Oswaldo Torres, en diálogo con Diario Crónica comentó que, al contar con aproximadamente 90 hectáreas o más de 150.000 plantas de café convierte al lugar en una de las comunidades donde poco a poco las familias hacen más extensivo el cultivo en los últimos años, por ello, 65 familias se agruparon en la Asociación. “Todos producen bajo los mismos parámetros con el objetivo de tener un producto homogéneo y de calidad, empezando desde la selección de la semilla que es el Típica Mejorada en más del 98% de las fincas y un 2% restante es Geisha y Sidra”.
El gran trabajo de los caficultores empezó a ser reconocido en 2021 cuando ganaron la Taza de Excelencia y lograron vender a USD 97.10 la libra. Ese prestigio se mantuvo en los siguientes años 2022, 2023, incluso en el 2024, Carlos Jaramillo fue ganador de la XII edición de “Loja Sabor a Café”, quien con su café —de variedad Geisha— alcanzó una impresionante puntuación de 89,15.
“Considero que las condiciones únicas y excepcionales por la ubicación estratégica del barrio, al ser ladera hacen propicio para el crecimiento de esta planta. Además, está rodeado de una cadena de montañas —convirtiéndolo como una olla de presión— sumado a la luminosidad, composición del suelo por tener nutrientes naturales y el PH del agua”, dijo.
Cascada
El lugar, aparte de la gran producción de café y su gran reconocimiento, también cuenta con una imponente cascada con una caída de más de 30 metros. “Este es el punto de enlace con la comunidad, porque cuando se llega lo primero que llama la atención de los visitantes es la cascada con sus aguas cristalinas”.
Ruta
Ángel Polivio Minka, técnico de turismo encargado del GAD Municipal de Saraguro, indicó que, al ser un sitio estratégico y llamativo, trabajan un proyecto para que La Papaya sea parte de la ruta del agroturismo que vincula las parroquias: El Tablón, Cumbe y San Pablo de Tenta.
Gastronomía
El presidente de la Asociación de Caficultores de La Papaya añadió que cada finca está preparándose para realizar emprendimientos turísticos, en su caso, un restaurante-cafetería y hospedaje en la finca María Isolina, donde los viajeros pueden deleitarse de su gastronomía: yuca con carne o queso y sin faltar el café, cuy y la gallina criolla.(I).
El agroturismo es una forma de turismo alternativo que combina la experiencia rural con el disfrute de la naturaleza, la agricultura y los animales, es decir, ofrece a los viajeros la oportunidad de sumergirse en la vida rural y participar en actividades agrícolas, lo que implica visitar granjas o fincas para experimentar la vida de los agricultores de primera mano.
Croninúmero
La Papaya tiene 90 hectáreas de café distribuidos en 65 familias.
En el barrio viven aproximadamente 300 personas.
El costo del pasaje desde Saraguro a La Papaya en transporte público (Transsaraguro) es de USD 1.50 o en un flete USD 10.