Antonio C. Maldonado V.
La población Católica que existe en todos los países se sorprendió con el inesperado fallecimiento de su Santidad el Papa Francisco I, cuando todos creíamos que luego de haberse restablecido de una enfermedad respiratoria por cinco semanas en el hospital Gemelli de Roma, los facultativos que llevaron a efecto el tratamiento le dieron de alta previniéndole que no podía mantener actividades de ninguna naturaleza con los pobladores del mundo y especialmente de Roma donde tiene su alojamiento hasta su total recuperación.
Su Santidad el Papa Francisco I, de nacionalidad argentina, nació en esa República el 17 de diciembre de 1936; a la edad de 88 años a pocos años de haber sido derrotada la dictadura de Rafael Videla, esto es, sufrió también las secuelas que dejó la dictadura y posteriormente cuando en su juventud pudo hacerlo estuvo junto a la Organización de las Madres de la Plaza de Mayo que clamaban por la desaparición de sus hijos y más familiares en el periodo dictatorial, víctimas de la dictadura y que hasta la actualidad se conmemora este hecho que para muchos no se esclarece.
Francisco I, cuando ejercía las funciones de máximo representante de la Iglesia Católica, atendiendo la invitación respectiva visitó nuestra República en el 5 de julio de 2015, cuando ejercía la Presidencia el Primer Mandatario el Economista Rafael Correa Delgado, durante su estancia encabezó misas multitudinarias, se reunió con autoridades y compartió mensajes de fe y reconciliación, también se reunió con sacerdotes, religiosos y seminaristas en el Santuario Nacional Mariano de El Quinche, en las afueras de Quito.
Es importante también hacer presente que su Santidad el Papa Francisco I, nombró Cardenal a Monseñor Luis Gerardo Cabrera Herrera, Arzobispo de Guayaquil, el 7 de diciembre de 2024, y se trasladó a Roma para participar en el Cónclave que elegirá al sucesor del Papa lo que tiene un trámite especial; paralelamente a esas actividades en 34 países y territorios declararon oficialmente duelo nacional por el fallecimiento del Papa Francisco, incluye naciones de América Latina, Europa, Asia, África y regiones especiales como Puerto Rico y Palestina.
En Ecuador se celebraron misas en honor al Papa Francisco tras su fallecimiento, estas han tenido lugar en diversas ciudades del país, incluyendo Quito, Guayaquil, Cuenca y Loja; en la Catedral Metropolitana de Quito, se llevó a cabo una misa solemne presidida por el arzobispo local, con la asistencia de autoridades civiles y eclesiásticas; en Guayaquil, la Arquidiócesis organizó una eucaristía especial en la Catedral de San Pedro Apóstol, donde el Cardenal Luis Gerardo Cabrera Herrera destacó el legado pastoral y social del Papa; además, en otras ciudades como Cuenca y Loja las diócesis locales convocaron a los fieles a participar en misas de acción de gracias y oración por el alma del Pontífice.