Cada año, las costas ecuatorianas reciben uno de los fenómenos naturales más esperados: el avistamiento de ballenas jorobadas, que llegan hasta nuestro país para aparearse y parir a sus crías. Aunque este espectáculo puede observarse a lo largo de la Ruta del Spondylus, en Salinas y Ayangue las municipalidades han programado actos especiales para el próximo 21 de junio, cuando inaugurarán oficialmente la denominada Ruta del Amor.

Avistamiento

José Behr Paredes, director de Turismo de la Municipalidad de Salinas, informó que, ante la proximidad del periodo vacacional tras el fin del ciclo escolar en la región Sierra-Amazonía, el cantón se prepara para recibir a miles de visitantes que llegan para observar el avistamiento de ballenas jorobadas.

“Es un acto espectacular y único en el mundo”, afirmó Behr, al referirse a estos mamíferos marinos que, aunque viven en la Antártida, recorren entre 4 y 5 meses hasta las costas ecuatorianas para aparearse y dar a luz. El avistamiento inicia en junio y suele extenderse hasta septiembre, aunque en algunos años se ha prolongado hasta octubre. “Somos los primeros en verlas y los últimos en despedirlas, ya que entran por las costas de Salinas, llegan incluso hasta Colombia y luego regresan por nuestras playas”, explicó.

El fenómeno se produce porque las aguas del mar se tornan cálidas debido a la corriente de El Niño, lo que atrae a las ballenas a esta zona del Pacífico.

La campaña turística ha sido denominada “La gira del amor”, ya que durante esta temporada las ballenas realizan saltos, giros y hasta una especie de canto como parte de su ritual de apareamiento.

Para observar a estos gigantes del océano, los visitantes deberán contratar tours con operadoras autorizadas. Actualmente, hay más de seis habilitadas por el Ministerio de Turismo, que disponen de 22 embarcaciones. Por normativa, cada una debe contar con un capitán y un marino certificados, además de proveer chalecos salvavidas a los pasajeros para garantizar su seguridad.

Los recorridos tienen una duración aproximada de una hora y el costo por persona es de USD 20. Los horarios de salida van desde las 08h00 hasta las 15h00.

Behr añadió que la capacidad hotelera no será un problema, ya que Salinas cuenta con 4.500 establecimientos dedicados al alojamiento, además de 150 recintos disponibles mediante la plataforma Airbnb, permitiendo hospedar hasta 12.000 personas por día.

En cuanto a la seguridad, el funcionario aseguró que el cantón es un destino seguro, gracias a la vigilancia permanente por parte de las Fuerzas Armadas, la Marina y la Policía Nacional, quienes patrullan las 24 horas. A esto se suman 42 agentes de control municipal y 85 cámaras de videovigilancia que monitorean la ciudad.

Eventos centrales

En el contexto de la campaña, el próximo sábado 21 de junio inauguraran oficialmente la temporada de avistamiento con recorridos en el mar desde las 09h45 y, por la tarde, habrá un desfile en el malecón, exposiciones de arte, una ceremonia simbólica y fuegos artificiales.

Finalmente, el domingo 22 continuará la agenda con el concurso de esculturas de arena en San Lorenzo, desde las 10h00, y un show musical al atardecer, a cargo del grupo Van Mozart – Omar Galindo.

Salinas es una ciudad costera ubicada en el extremo occidental de la provincia de Santa Elena, en Ecuador.