Luis Quizhpe
Hoy estamos gobernados por los electrones. Figúrense, por esta partícula subatómica con carga eléctrica negativa que orbita el núcleo de un átomo. Es una partícula elemental, pero, básica y muy ligera. Los electrones son responsables de la formación de enlaces químicos, ya que su movimiento e interacción entre átomos crean enlaces que mantienen unidas las moléculas. Y, el flujo de electrones es lo que constituye la corriente eléctrica.
Los electrones dieron origen a la «era electrónica», período de la historia humana que comenzó por las décadas de 1930 o 1940 y continúa hasta hoy. Se caracteriza por el desarrollo y uso de tecnologías basadas en la electrónica, como el transistor, la radio, la televisión, las computadoras y los celulares. La electrónica es una disciplina técnica y científica, considerada como una rama de la física y como una especialización de la ingeniería, que se dedica al estudio y producción de sistemas físicos basados en la conducción y el control de un flujo de electrones o de partículas cargadas eléctricamente.
La era electrónica se caracteriza por: a) la invención del transistor, punto de partida que permitió la miniaturización y la creación de dispositivos electrónicos más eficientes, b) invención y desarrollo de la primera computadora electrónica de alta velocidad, la ENIAC, que marcó el inicio de la era de la computación digital, c) avancesen comunicación, que facilitó informarse más rápida y a larga distancia a través de la radio y la televisión, d) transformación de la economía, la cual se desplazó de las industrias tradicionales a una basada en la tecnología de la información, f) impacto social e influencia a que las personas se comuniquen, trabajen y vivan en un nuevo ambiente.
Estos avances se relacionan con otros como: 1) Sistemas de control que permiten poner en marcha o detener procesos, como es el caso de los circuitos de luz en el hogar que pueden adquirir incluso cierto grado de automatización. 2) Electrónica de potencia, basada en el empleo de dispositivos electrónicos para regular potencia y voltaje eléctrico, a niveles significativos, lo cual es clave en la distribución de la energía y en otros procesos industriales contemporáneos. 3)Telecomunicaciones, área más amplia del desarrollo de la electrónica que tiene que ver con las bases de datos y sistemas de información digital, como Internet. Así como con el universo de gadgets o artefactos electrónicos disponibles para la llamada cultura 2.0 A.
La era electrónica es la base para la era digital, que es una extensión más específica de esta, enfocada en la proliferación masiva de tecnologías digitales y la comunicación por internet. Se encubre con la era de la información, que a veces se considera sinónimo de era digital, pero que enfatiza el rápido movimiento de la información gracias a las nuevas tecnologías. Este periodo transformó la comunicación, el procesamiento de información y la sociedad en general, dando paso a la posterior era del conocimiento.
Hoy por hoy estamos inmersos en esta era, aunque no somos hijos digitales, pero debemos incorporarnos a ella, porque de no hacerlo, nos quedaríamos a la zaga de los adelantos de la ciencia y la tecnología. Al menos por cultura general debemos involucrarnos.